La neige commence à être abondante sur nos toits. À supposer qu'une masse se détache et s'abatte, juste en bas, sur un visiteur ou un passant, la responsabilité vous incomberait.

L'accumulation de neige et de glace en bordure des toits à versants peut représenter un danger pour les personnes circulant à proximité. «Le propriétaire est le premier responsable de la sécurité du public», met en garde la Régie du bâtiment (RBQ) dans un communiqué transmis au Soleil, ces jours derniers.

Au démarrage, insiste la RBQ, il doit être attentif aux signes précurseurs tels des lézardes qui paraîtraient assez soudainement sur les murs intérieurs de sa maison ou des portes qui auraient du mal à ouvrir ou à fermer. Dans ce cas, il y aurait sans doute urgence de faire ôter la neige.

Il peut y avoir d'autres raisons de le faire. Pour ménager l'ossature, par exemple. Encore que les maisons construites à partir de 1975 sont «capables d'en prendre». Leur toiture, en effet, est mieux structurée.

Généralement, lorsque l'épaisseur de neige, parfois alourdie par la glace ou tassée par vent, est préoccupante, il est préférable de déneiger. Pour peu qu'on soit professionnellement attaché.

Ne le faites pas à ras de bardeau, avait recommandé au Soleil, il y a quelque temps, Escouade des neiges de Beauport. «Laissez une couche de quatre à six pouces», conseillait l'entreprise.

Si, en revanche, il y avait une accumulation locale de quelques pieds par opposition à un pied partout ailleurs, il faudrait amincir l'amas ou répartir la neige. De sorte que l'ossature travaille également, sans tension «exogène».

D'un autre côté, ce qui vaut pour la maison vaut aussi pour le cabanon, la véranda et même la terrasse. Cette dernière peut avoir son trop-plein de neige, spécialement si elle en a reçu du toit. Autrement, elle pourrait s'écrouler ou se détacher de la maison.

Il faut aussi prendre égard à la neige chassée contre les clôtures. Elles peuvent pencher, fléchir ou leurs flancs peuvent voûter horizontalement sous la masse. Dégagez, au besoin.

Les bons outils

Pour monter sur le toit et déneiger, il faut être bien attaché et prendre tous les moyens afin de ne pas endommager, d'une manière ou d'une autre, la membrane ou le revêtement. On n'emploiera pas, par exemple, des outils pointus ou tranchants.

Pour rompre des formations de glace, on utilisera un maillet de bois. Sans toutefois l'abattre sur le toit à bras raccourcis. Encore qu'on puisse déneiger à partir du sol au moyen d'un chasse-neige à rebours et à long manche.

Autrement, il vaut mieux recourir aux services d'une entreprise de déneigement responsable, consciencieuse et en règle.