«Ceux qui trouvent son architecture contemporaine trop froide pour une maison de campagne n'ont pas mis les pieds sur son plancher de béton en hiver», fait remarquer Emmanuel Cosgrove, qui estime que la maison Orfie n'est «pas loin de la perfection pour une habitation rurale». Elle doit en grande partie son succès à sa bonne «masse thermique, combinée à une orientation optimale», estime le directeur d'Écohabitation, également évaluateur pour LEED, la convoitée certification du Conseil du bâtiment durable du Canada.

Le niveau «Platine» obtenu par Orfie, avec une note de 82,5 sur un total de 136 points, a été décroché selon lui par l'optimisation de l'espace: «un carré de maison plus petit que la moyenne des maisons neuves». «Sans cela, la construction aurait obtenu le niveau Or seulement.»

Compter l'eau précieuse

La maison Orfie est la première au Québec à obtenir des points pour l'«innovation». Elle le doit à son moniteur de consommation d'eau, qui permet d'observer l'eau de puits (potable) et l'eau de pluie (utilisée pour les toilettes). «Si un locataire outrepasse la quantité d'eau jugée raisonnable, explique Alain Chagnon, président de Le Vertendre, il paiera une taxe symbolique, par exemple 2$ de plus pour son week-end, et l'argent ira dans un fonds pour projets de développement durable.»

La grille d'évaluation LEED exige, pour l'innovation en gestion de l'eau, que l'invention incite à une réduction d'au moins 5% de la consommation. Pour l'électricité, la barre est plutôt fixée à 2%.

Isolation pas si forte

Fait étonnant pour une maison LEED Platine, fait remarquer le directeur d'Écohabitation, l'isolation des murs et du plafond d'Orfie est «pile poil Novoclimat, sans un effort de plus». Alain Chagnon nous apprend que les murs ont été usinés par une entreprise locale. «Nous gardons en tête la notion 80-20, explique-t-il. L'efficacité énergétique est gagnée à 80% par la minutie et à 20% par les matériaux ou équipements sophistiqués. Alors nous avons talonné nos constructeurs pour qu'ils mettent l'accent sur le travail d'étanchéité.»

«Le confort des occupants n'a souffert aucun compromis, poursuit le président de Le Vertendre. Nous avons ajouté une caille électrique aux chambres de l'étage pour que chacun puisse ajuster la température de son choix au degré près.» La pression d'eau est également excellente: une pompe bleue, dans la salle mécanique, est dédiée à cet aspect.

Par ailleurs, les promoteurs ont voulu se maintenir dans les prix du marché. Les coûts pour une Orfie commencent à 278 900$, tout inclus sauf le terrain. «Nous disons au client que les panneaux photovoltaïques ou la domotique, pour le moment, ne valent pas l'investissement», pose M. Chagnon.

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