Si la proximité du centre-ville est le principal atout pour plusieurs, d'autres, professionnels, retraités ou familles aisées, apprécient d'abord la tranquillité des lieux. C'est pour tout cela, et pour une «lumière qu'elle n'a trouvée nulle part ailleurs», que Caroline Zuttel, travailleuse autonome de 31 ans, a choisi de vivre «à l'île».

Si la proximité du centre-ville est le principal atout pour plusieurs, d'autres, professionnels, retraités ou familles aisées, apprécient d'abord la tranquillité des lieux. C'est pour tout cela, et pour une «lumière qu'elle n'a trouvée nulle part ailleurs», que Caroline Zuttel, travailleuse autonome de 31 ans, a choisi de vivre «à l'île».

En 2001, ils étaient 13 156 à jouir de cette oasis de verdure (fragilisée par les derniers ensembles résidentiels, diront certains). Les données du recensement de 2006 ne sont pas encore disponibles. Selon l'arrondissement de Verdun, il ne fait aucun doute que la population a crû ces dernières années. En témoigne l'offre croissante de services: 30 nouveaux commerces ont ouvert en 2004 et 2005.

Q: Qu'est-ce qui vous a amenée à l'Île-des-Soeurs?

R: C'est une collègue qui y habitait et savait que je me cherchais un appart. J'habitais alors sur la Rive-Sud et je voulais me rapprocher de mon travail dans le Vieux-Montréal. Ce qui m'a frappée en arrivant, c'est la quantité d'arbres, et le fait qu'il n'y a pas de poteaux électriques;tout est sous terre, donc esthétique. J'ai visité un appartement situé au 6e étage d'un édifice conçu par Mies Van der Roh. En entrant, j'avais une vue du plafond au plancher sur le fleuve à droite et sur le centre-ville à gauche. Je n'avais pas de vis-à-vis, je voyais seulement les oiseaux et le ciel! J'étais emballée. J'ai habité là trois, quatre ans avant de partir voyager. En revenant, j'ai repris le même appartement, puis acheté mon condo actuel. Auparavant, j'avais fait des visites sur le Plateau, au centre-ville et dans le Vieux-Montréal, mais ce qui correspondait à mon budget (700$) n'était pas très inspirant. Pas les quartiers les plus abordables!

Q: Êtes-vous allée voir à Outremont?

R: Oui, j'en ai visité un à Outremont! Je ne connais pas ce quartier, alors cela m'attirait moins. Alors que l'île... Je me disais que ce serait un investissement sûr, que ce lieu ne perdrait pas de valeur. Il faut dire aussi que je voulais être près du pont Champlain.

Q: Quels avantages trouvez-vous à habiter ici?

R: Pour un amateur de plein air, c'est idéal:près du fleuve, d'une piste cyclable, d'un petit bois et de l'estacade qui longe le pont Champlain. Il n'y a pas de problème de stationnement. Les familles se sentent en sécurité, il n'y a pas de gangs de rue. Je peux marcher tranquille jusqu'à l'épicerie, mais l'été, je préfère aller au marché Atwater qui est à seulement cinq minutes en voiture, quand j'ai le goût de cuisiner un canard laqué, par exemple. D'ailleurs, seuls mes amis qui ont des voitures viennent me voir! Les autres ont la fausse impression que c'est compliqué. Pourtant, je peux me rendre au centre-ville en moins de 15 minutes en autobus.

Q: Dans ce contexte, pourquoi avoir une voiture?

R: Mon ancien client était à Candiac, je ne voulais pas endurer de longs trajets en autobus. Un autre avantage d'habiter ici, c'est qu'il y a peu de circulation. Quand ça me prend 20 minutes pour revenir du centre-ville par l'autoroute Bonaventure, c'est qu'il y a eu une tempête ou un accident. Quand j'étais en voyage, l'un de mes amis venait arroser mes plantes et il m'a dit qu'en arrivant ici, il avait chaque fois l'impression d'être en vacances. La ville semble tellement loin. J'entends les oiseaux... C'est très tranquille. Il y a un étang et une piscine à côté. J'aime la belle qualité de vie que ce lieu me donne. C'est sain. Par contre, je trouve qu'il n'y a pas de vie de quartier ici. Il y a tous les services, une clinique, un Second Cup, un Sushi Shop... Mais je fréquente encore mon cordonnier de Saint-Lambert.

Q: Par habitude?

R: Oui, et quand je rentre là, ça sent la même chose que quand j'avais 2 ans. On sent que c'est une entreprise familiale, les gens sont passionnés de leur métier. Ils ne font pas juste du commerce. J'aimerais qu'il y ait plus d'endroits chaleureux comme ça dans l'Île-des-Soeurs.

À 10 minutes de marche de chez elle, Caroline Zuttel a accès à...

- un bois qui borde le fleuve Saint-Laurent;

- un centre de conditionnement physique;

- un centre de massothérapie;

- un club de tennis;

- deux supermarchés;

- une clinique médicale ;

- une piscine et un stationnement privés;

- un service d'autobus qui l'emmène dans le Vieux-Montréal ou au centre-ville en moins d'un quart d'heure.