La Suisse est un pays qui a approximativement la population du Québec. Elle est bien plus grande que nous le laisse supposer une carte géographique car elle se compose principalement d'une succession de vallées encaissées dans les montagnes.
La Suisse est un pays qui a approximativement la population du Québec. Elle est bien plus grande que nous le laisse supposer une carte géographique car elle se compose principalement d'une succession de vallées encaissées dans les montagnes.
Ainsi, de vallée en vallée, l'architecture a, au cours des siècles, façonné le paysage. D'un canton à un autre, reliés par les tunnels et les autoroutes, on découvre avec fascination de grandes différences.
Dans chaque ville ou village, on perçoit un attachement profond au patrimoine bâti ainsi qu'au paysage. Des réglementations très strictes balisent la construction.
Ainsi, très souvent, les matériaux et les couleurs sont prédéterminés, ce qui crée une grande harmonie. Nous aurions beaucoup à apprendre d'eux: certains quartiers résidentiels ici ressemblent à un catalogue infini de matériaux. Mais les normes suisses laissent aussi place à l'imagination pour que l'habitation contemporaine se matérialise.
Autre différence importante avec nous, c'est le prix des maisons. Pour un demi-million de dollars, on commence par une toute petite résidence incluant le terrain. On dépasse rapidement le million $. La Suisse est un pays riche, mais malgré cela, l'accès à la propriété est difficile, principalement dans les villes d'importance.
Alors en Suisse, on construit pour l'éternité. La structure des maisons est très souvent en béton. La qualité des constructions est irréprochable. Il n'y a rien d'inutile mais tout ce qu'on choisit est de haute qualité. Un projet résidentiel se planifie sur une longue période car la demande de permis prend souvent plusieurs mois et la construction s'étale sur une année. Résultat? La Suisse a aujourd'hui des architectes de renom qui construisent bien au-delà de leurs frontières. Nous pouvons citer entre autres, Herzog et de Meuron qui ont conçu la Tate Modern à Londres et qui planchent pour le Stade des Jeux olympiques en Chine.
Mention à Peter Zumthor, un architecte dont j'apprécie le travail. La chapelle Sainte Bénédicte, un petit bâtiment entièrement construit de bois et recouverte de bardeaux de cèdre, est délicatement déposée dans le paysage. Tout comme les bains thermaux ou spas de Vals tout en pierre et encaissés dans la montagne ont attiré mon attention par l'harmonie qui les lie au territoire. Ce sont des projets résolument contemporains qui s'inscrivent dans la tradition.
Magie ancestrale
Même esprit dans l'ajout d'une annexe à la maison Gagalum à Versam, dans les Grisons. Les nouveaux habitants voulaient préserver la magie de la maison de ferme ancestrale en bois datant du début du XVIIIe siècle tout en y ajoutant le confort d'aujourd'hui. L'architecte a prolongé le volume initial en affirmant son aspect contemporain.
Cette extension est un judicieux exemple de complémentarité où chacune des parties met l'autre en évidence. L'ancien est aussi magnifié par son pendant contemporain. À l'intérieur, la même stratégie opère. Le bois clair contraste avec le bois noir de la partie ancestrale. Les fenêtres peuvent être dissimulées sous des volets coulissants qui interpellent les anciens à battants. Le tout est également bien disposé dans le paysage. L'implantation sur le terrain est déjà une composante importante pour la réussite du projet.
Une autre maison, celle de Thomas Maurer, est également simple et élégante. Elle est composée de deux volumes de bois imbriqués. Le volume principal, largement fenestré au sud, permet une captation solaire importante, tout en offrant une vue imprenable sur les arbres du jardin. Située dans un cadre urbain, la maison est enveloppée de végétation. L'autre volume est horizontal et constitue principalement une galerie couverte. La légèreté de cette dernière contraste avec la masse du volume principal. L'intérieur est entièrement en bois pâle, lequel distribue généreusement la lumière naturelle et crée une sensation extrêmement chaleureuse.
Ces exemples empreints de sobriété sont caractéristiques de l'architecture qui se fait en Suisse. Des volumes simples, une unité des matériaux et une fenestration judicieusement placée pour profiter pleinement de la lumière naturelle, le tout harmonieusement intégré au paysage. C'est une architecture dédiée à l'essentiel qui me touche beaucoup et m'inspire.
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Pierre Thibault est architecte à Québec depuis plus de 20 ans. Diplômé de l'Université Laval, il partage dans nos pages sa vision de l'architecture et son expérience du milieu de l'habitation.