Anciennement, on avait tendance à réduire les surfaces vitrées. Les fenêtres étaient faites de petits carreaux et on devait utiliser des contre-fenêtres en hiver pour restreindre les pertes de chaleur.

Anciennement, on avait tendance à réduire les surfaces vitrées. Les fenêtres étaient faites de petits carreaux et on devait utiliser des contre-fenêtres en hiver pour restreindre les pertes de chaleur.

Aujourd'hui, le verre gagne en dimensions, peut atteindre jusqu'à 10 pieds sur 12 pieds. Un verre double a maintenant presque la même résistance thermique que les premiers verres triples. Une pellicule imperceptible et un gaz à l'argon ont été ajoutés entre les deux verres, ce qui lui donne de nouvelles propriétés.

Outre sa fonction de faire pénétrer la lumière dans une pièce, le verre nous permet de mieux goûter l'environnement immédiat ou lointain. Ainsi, il démultiplie l'espace.

La fenestration s'inscrit donc dans une stratégie d'ensemble: bien profiter de la lumière, de la vue, mais aussi des gains thermiques que procure le soleil.

Le verre nous permet de mieux goûter l'environnement immédiat ou lointain.

Il faut donc bien connaître la course du Soleil et savoir que, du 21 décembre au 21 juin, sa trajectoire se modifie de façon importante. Comme je le mentionnais dans ma dernière chronique, l'emplacement permet de valider en temps réel sur le site quels seront les effets du soleil à l'intérieur de la maison.

Les cadres

Un autre aspect de la fenestration doit retenir l'attention : les cadres. Ils peuvent être en bois, en aluminium ou en PVC. Plusieurs essences de bois sont utilisées : le pin, le cèdre, l'acajou... Je conseille les essences imputrescibles car elles ont une garantie de durée pour un pourcentage légèrement supérieur du prix. Et je préfère toujours le bois pour sa chaleur, même s'il requiert un peu plus d'entretien.

La plupart du temps, les fenêtres sont positionnées à partir de l'élévation extérieure de la maison. Elles se répètent plus ou moins selon le même format. Pour moi, la fenêtre se pense d'abord de l'intérieur et s'harmonise ensuite avec l'extérieur.

Le type de fenêtres varie selon s'il se trouve dans le séjour, la chambre, la cuisine ou la salle de bains. Au salon, si celui-ci est bien orienté, il est possible d'avoir de grandes fenêtres du plancher au plafond qui nous projettent à l'extérieur. Dans la salle de bains, une fenêtre horizontale à la hauteur des yeux préserve l'intimité. Dans la chambre, une fenêtre assez basse nous permet de voir depuis le lit. Dans la cuisine, on la positionne du comptoir au plafond, car c'est l'endroit qu'on souhaite baigné de lumière. J'aime aussi l'idée d'une fenêtre haute qui donne sur le ciel. C'est un cadeau permanent.

Ainsi, chaque espace de la maison est caractérisé par sa fenestration. De l'un à l'autre, on perçoit la différence, ce qui amplifie le plaisir de se déplacer à l'intérieur au gré des activités. Le rapport entre la pièce et la fenêtre conditionne beaucoup de choses. Un petit espace entièrement vitré donne l'impression d'être dehors, tandis que la même ouverture dans une grande pièce semble offrir un contact restreint avec l'extérieur. Il y a un juste équilibre à trouver.

La fenestration s'inscrit dans une stratégie d'ensemble: bien profiter de la lumière, de la vue et des gains thermiques que procure le soleil.

Autre aspect sur lequel réfléchir, les types d'ouvrants: à guillotine, à battant, à auvent, coulissant, oscillobattant... Il est important de les positionner de façon judicieuse pour favoriser une ventilation naturelle en profitant des vents dominants, surtout sud-ouest en été. Il faut limiter nos choix pour garder l'unité. Les portes-fenêtres sont intéressantes car elles permettent aussi un accès à l'extérieur, de plain-pied. Les ouvertures à auvent sont tout indiquées dans la salle de bains et la chambre car on peut les laisser ouvertes même lorsqu'il pleut.

Miroir de nuit

La fenêtre, très agréable le jour, a une tout autre apparence le soir ou la nuit. Elle devient sombre, presque noire, et a l'effet d'un miroir. De plus, à ce moment, il n'y a plus aucune intimité, car la lumière plus intense à l'intérieur laisse découvrir tout de l'extérieur.

Pour se préserver des regards d'autrui, on choisit bien le positionnement des fenêtres, mais il existe aussi des dispositifs d'obturation différents des rideaux. Les volets coulissants ou sur charnières en sont un bon exemple, et ils offrent la possibilité de réduire la perte de chaleur à la tombée du jour. Il faut cependant éviter d'enclore complètement la fenêtre sinon, il y aura condensation, ce qui abîme les cadres.

Pour moi, la fenestration est l'une des composantes les plus importantes de la maison. Bien souvent, le coût du mur équivaut à celui de la fenêtre. Mais à travers elle, on regarde tous les jours dehors, c'est un plaisir renouvelable. Les fenêtres donnent une grande partie du caractère de la maison. Voir les flocons tomber, les feuilles changer de couleur, les fleurs pousser ou les enfants jouer. La fenêtre est un tableau qui change constamment.

Dans la chronique du mois prochain, nous repartirons en voyage en...

Pierre Thibault est un architecte renommé de Québec. Diplômé de l'Université Laval en 1982, où il enseigne aujourd'hui, il partage dans nos pages sa vision de l'architecture et son expérience du milieu de l'habitation.