«Je ne veux pas être alarmiste, mais oui, il faut être vigilant avec les plinthes électriques, affirme Sylvain Sévigny, pompier éducateur au Service de sécurité incendie de Montréal. Quand une plinthe électrique surchauffe parce qu'elle est pleine de poussière ou qu'il fait particulièrement froid à l'extérieur, il se peut qu'il y ait un début d'incendie si des objets inflammables comme un chandail de laine ou des mitaines sèchent à proximité.»
«Je ne veux pas être alarmiste, mais oui, il faut être vigilant avec les plinthes électriques, affirme Sylvain Sévigny, pompier éducateur au Service de sécurité incendie de Montréal. Quand une plinthe électrique surchauffe parce qu'elle est pleine de poussière ou qu'il fait particulièrement froid à l'extérieur, il se peut qu'il y ait un début d'incendie si des objets inflammables comme un chandail de laine ou des mitaines sèchent à proximité.»
C'est ce qui est survenu chez Silvia et Christian, un couple de l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal. En pleine nuit, des vêtements de piscine qui séchaient près du calorifère de leur chambre ont subitement pris feu.
«C'est l'odeur de fumée qui m'a réveillé, raconte Christian. J'ai alors remarqué une petite flamme de quelques centimètres, qui s'est allongée très rapidement jusqu'au plafond. C'est à ce moment que l'avertisseur de fumée a retenti. J'ai eu le temps de jeter le sèche-linge par terre et d'éteindre le feu, mais il y a tout de même eu des dommages au plancher, au mur et au plafond.»
L'épaisse fumée qui a envahi la chambre a tout de même forcé le couple à sortir ses deux jeunes enfants de l'appartement et à appeler les pompiers. D'après les sapeurs dépêchés sur place, c'est un morceau de vêtement qui se serait glissé à l'intérieur de la plinthe qui aurait provoqué l'incendie.
«La plinthe fonctionnait sans arrêt à cause du temps froid, se rappelle Christian. Et comme les vêtements qui séchaient tout près étaient en tissu synthétique, c'est probablement pour ça que le feu a pris.»
«Des cas comme celui-là sont rares, mais ça arrive, affirme M. Sévigny. Pour éviter que de tels événements se produisent, il est préférable de ne pas laisser des boîtes de carton, des magazines, des jouets et des vêtements à moins de 30 centimètres de la plinthe.»
Et la vieille habitude de faire sécher les mitaines sur la plinthe électrique en rentrant de l'extérieur? «Sur un calorifère à l'eau chaude, peut-être, mais pas sur un appareil électrique», affirme le pompier éducateur.
Il suggère aussi aux parents d'inspecter régulièrement les plinthes électriques, histoire de vérifier si une figurine ne fond pas quelque part. Christian et Silvia n'y manqueront pas. «On n'en fait pas une maladie, affirme Christian, mais disons qu'on vérifie maintenant que toutes les plinthes sont bien dégagées.»