Sur les tablettes des magasins à grande surface, le choix est grand. Entre le type de feu à éteindre, la capacité d'extinction et le temps d'action de chaque appareil, comment s'y retrouver?

Sur les tablettes des magasins à grande surface, le choix est grand. Entre le type de feu à éteindre, la capacité d'extinction et le temps d'action de chaque appareil, comment s'y retrouver?

Première règle de base: les extincteurs à usages multiples, de type ABC, sont très fortement recommandés. Ils servent à éteindre la majorité des débuts d'incendie dans une maison: les feux de combustibles ordinaires comme le papier, le bois ou les vêtements (catégorie A), de liquides inflammables comme l'essence, les huiles et les gaz (catégorie B) et d'équipements électriques (catégorie C).

Il faut ensuite choisir la puissance de l'appareil. Elle est indiquée par le chiffre précédent la lettre correspondant au type de feu. Plus ce nombre est élevé, plus la surface d'extinction peut être grande et plus long sera le temps de décharge de l'appareil.

Les plus petits extincteurs par exemple, sont de 2,5 livres et leur code est 1A-10BC. Ceux de 5 livres seront trois fois plus efficaces pour éteindre un feu de combustible ordinaire puisque leur code est 3A-10BC.

Sur ce point, les experts sont unanimes: le plus petit modèle est à éviter. «Pour que ça vaille la peine, il faut vraiment avoir un extincteur de 5 livres», recommande Éric Marchand, directeur de l'inspection à l'Association des techniciens en prévention des incendies. Les extincteurs de 10 livres sont quant à eux réservés à un usage commercial.

Le choix d'un extincteur repose aussi sur la durée de vie qu'on veut bien lui donné. Même s'il n'est pas utilisé, un extincteur doit être remplacé ou rechargé à tous les six ans. Un appareil de 5 livres coûte environ 50 $ à l'achat et une recharge, une vingtaine de dollars.

Si vous optez de prolonger la vie de votre extincteur, vous devez dès le départ faire l'acquisition d'un extincteur à tête de métal. «Même si c'est écrit rechargeable sur la boîte, on ne recharge pas les extincteurs à tête de plastique puisqu'elles risquent d'exploser durant l'opération», explique Martin Bédard, président de Protection Incendie GLB, qui fait l'entretien d'extincteur.

À l'achat, il importe aussi de vérifier l'année de fabrication de l'appareil, indiqué sous la base: si vous achetez un extincteur fabriqué en 2003 par exemple, vous venez de perdre deux ans d'utilisation. Vaut mieux ouvrir l'oeil.

Et lorsque vous rentrez à la maison avec votre achat sous le bras, il est important de l'installer au bon endroit. Si vous n'avez qu'un seul extincteur, c'est la cuisine qui s'impose. Avec un foyer, vaut mieux en avoir un deuxième à proximité. On recommande d'en avoir un pour chaque étage de la maison.

Ne reste plus qu'à apprendre à l'utiliser... avant d'avoir à s'en servir. «Chaque extincteur est différent, il suffit de lire et relire attentivement les instructions», indique M. Bédard.

Une dernière règle de base: dans le feu de l'action, c'est le téléphone qu'il faut empoigner avant l'appareil. «Ce sont les pompiers qu'il faut appeler d'abord, avant même de penser à utiliser l'extincteur, rappelle quant à lui M. Marchand. Et s'il y a accumulation de fumée, oubliez ça, sortez. Il ne faut jamais prendre de risque pour du matériel. Une vie, ça n'a pas de prix.»

Avec la collaboration de Jean-Sébastien Massicotte