Vaut-il la peine de remplacer un appareil de chauffage central dans le seul but de profiter de ces économies d'énergie?

Vaut-il la peine de remplacer un appareil de chauffage central dans le seul but de profiter de ces économies d'énergie?

«S'il s'agit de faire passer le rendement de 70 à 90%, ce n'est pas rentable car on n'économise pas suffisamment, répond l'inspecteur en énergie Alain Corbeil. Il est préférable de travailler sur l'enveloppe du bâtiment.»

Il ne recommande le changement d'un système de chauffage central que lorsqu'il approche de la fin de sa vie utile. Hélène Tomlinson, de l'Association du chauffage au mazout, encourage pour sa part les propriétaires d'un système de plus de 20 ans à le changer pour un appareil plus efficace.

Voici les coûts approximatifs de l'opération:

- Remplacement d'un ancien système par un système à air chaud électrique: jusqu'à 3000$.

- Remplacement d'un système au mazout: de 2000 à 3000$. Pour un système biénergie, ajoutez 1000 à 1500$.

- Installation d'un système à air chaud au gaz naturel: de 2000 à 3000$.

- Remplacer la chaudière d'un système à eau chaude: compter de 3000 à 4000$ pour un système au mazout ou à l'électricité, et de 3000 à 5000$ pour un appareil au gaz.

Au prix actuel du mazout, le remplacement d'un générateur de chaleur peu performant (60% de rendement) dans une maison de plainpied de 1800 pi2 datant de 1980 pourrait procurer des économies d'énergie de 450 à 650$ par année, selon les grilles de calcul de l'Agence de l'efficacité énergétique (voir tableau). Le coût d'une appareil de 3000$ pourrait ainsi s'amortir en cinq à huit ans.

Avant de prendre une décision, Benoît Légaré, conseiller à l'Agence d'efficacité énergétique, suggère de faire effectuer un test de combustion pour évaluer le rendement de l'appareil et de faire estimer son espérance de vie.

Changer sa source d'énergie

Si vous devez changer votre système de chauffage central, est-il souhaitable d'en profiter pour changer de source d'énergie?

L'inconnue réside dans les fluctuations de prix, telle la flambée que connaît présentement le mazout. Pour les cinq dernières saisons de chauffage, c'est néanmoins le mazout qui a connu le prix moyen le plus avantageux (45,3/litre), suivi du gaz (prix équivalant à 48,9/litre), puis de l'électricité (prix équivalant à 51,5/litre), selon les données de l'Association québécoise du chauffage au mazout.

À l'heure actuelle, considérant des appareils à rendement de 95%, il y a peu de différence entre les trois principales sources d'énergie.

Mais il faut en outre prendre en compte les coûts d'entretien, plus ou moins élevés selon la source d'énergie: minime pour l'électricité, de 100$ à 200$ par année pour le mazout, de 100 à 200$ aux deux ans pour le gaz.

Installer une thermopompe

Elle permet certaines économies de chauffage, essentiellement en automne et au printemps, lorsque la température extérieure n'est pas trop basse. Mais ces économies sont largement entamées par l'augmentation de la consommation estivale, alors que l'appareil est en fonction de climatisation. Par conséquent, l'achat de cet appareil doit avant tout être dicté par des considérations de confort.

Changer les fenêtres

On ne change pas des fenêtres encore fonctionnelles pour de seules raisons d'économie d'énergie. L'investissement de 10 000$ ne sera jamais amorti. Par contre, s'il vous faut les remplacer, on recommande d'opter pour des produits qui portent le logo Energy Star.

Biénergie: mazout ou électricité

Un lecteur dont le système de chauffage central fonctionne au mazout ou à l'électricité au choix nous a demandé à partir de quel prix il serait préférable de passer de l'un à l'autre.

Avec le système biénergie au tarif DT d'HydroQuébec, l'électricité est facturée au tarif de 3,62/kWh quand la température est égale ou supérieure à 12ºC ou 15ºC (selon les régions). Dès que le mercure plonge sous ce seuil, le tarif bondit à 16,24/kWh. C'est alors que le système de chauffage permute au mode mazout. C'est présentement la formule de chauffage la plus économique: 30% de moins que ses concurrents.

La question du choix entre mazout et électricité se pose plutôt pour les clients qui ont un système biénergie, mais sans le compteur pour tarif DT.

Tout dépend en fait de l'efficacité du générateur de chaleur au mazout. Pour le tarif D d'HydroQuébec le tarif standard à 6,24/kWh avant taxes, les seuils s'établissent comme suit.

Pour un générateur de ce type... -- ...l'électricité est plus rentable dès que le prix du mazout dépasse:

- Appareil de plus de 20 ans; rendement de 60 % -- 40,31 ¢ / litre

- Appareil récent; rendement de 80 % -- 53,76 ¢ / litre

- Appareil récent; rendement de 95 % -- 63,85 ¢ / litre