Entre autres, à ceux dont la maison est construite sur un très petit terrain, au centre-ville comme en banlieue. La géothermie permet d'abaisser les coûts de chauffage de 60% et de climatiser la maison pour trois fois rien.
Entre autres, à ceux dont la maison est construite sur un très petit terrain, au centre-ville comme en banlieue. La géothermie permet d'abaisser les coûts de chauffage de 60% et de climatiser la maison pour trois fois rien.
La thermopompe géothermique de Seconair, fabriquée à Moncton, s'installe à l'intérieur. Elle est équipée d'un compresseur, d'un détendeur, d'un évaporateur, d'un ventilateur, d'une valve d'expansion. Bref, de tout ce qu'il faut pour compresser et détendre un gaz frigorigène, le fréon.
À l'extérieur, elle est reliée à un réseau de fins tuyaux de cuivre fichés en terre à 100 pieds de profondeur et dans lequel le fréon circule aussi. Dans cet environnement, la température du sol est stable à 7 ou 8 degrés Celsius l'année durant. C'est par l'intermédiaire du fréon que s'effectue le transfert de la chaleur du sol vers la thermopompe. Le système fonctionne en circuit fermé. Il est utilisé dans un sens pour réchauffer la résidence et dans l'autre pour la refroidir.
Vous ignorez comment ça marche? Pensez au brûlant radiateur de votre auto qui vous rafraîchit. Ou encore au frigo qui va refroidir une viande en captant sa chaleur. Moins elle est chaude, plus elle est froide, non? Quant au climatiseur, imaginez que vous rentrez du dehors en pleine canicule. Vous êtes au beau milieu du salon, suffocant de chaleur et couvert de sueur. Les pores bloqués, vous respirez péniblement. Vous actionnez l'appareil. En extirpant la chaude humidité ambiante, le climatiseur assainit l'air, la sueur s'évapore, vos pores respirent de nouveau et une sensation de fraîcheur vous ranime. Le climatiseur doit être bien calibré. Trop puissant, il surgèle, gère mal l'humidité (sa fonction première), d'où un autre sentiment d'inconfort. Plus simple? Canadian Tire vend un petit caisson de voyage. Branchez le courant d'un côté, il gèle vos aliments. Branchez-le de l'autre, il contribue à chauffer un habitacle. Vous disposez d'une thermopompe pour 125$.
La géothermie répond donc aux lois de la réfrigération. Lorsqu'une thermopompe fonctionne à l'air, elle est passablement moins efficace dans les très grands froids de janvier, étant alors incapable de procéder correctement aux transferts de chaleur et à la gestion de l'humidité. Lorsque sa source d'énergie est dans le sol, la thermopompe fonctionne sans à-coup, si elle est bien calibrée toujours. Une installation mal conçue peut épuiser irrémédiablement la masse thermique du sol ou, à l'opposé, le geler si profondément qu'il sera inutilisable. La géothermie n'est pas un jeu d'enfant.
Deux façons de faire
On fore les puits géothermiques de deux manières. Normalement, on les perce verticalement sur plusieurs centaines de pied en pratiquant des trous de six pouces de diamètre dans lesquels on insère les tubes de plastique qui assureront le transport de l'énergie à la surface. Avec le plastique, il faut parfois creuser à de grandes profondeurs (on évoque 200 pi pour chaque tonne de climatisation) et bien évaluer les caractéristiques du sol pour une meilleure conduction. Si quatre puits verticaux sont requis, ils doivent êtres distants des autres de 10 pieds pour ne pas épuiser la masse thermique. D'où la nécessité de disposer d'un très grand terrain et de faire faire de grands travaux, qui peuvent bouleverser vos aménagements paysagers. Cette technologie est tout aussi satisfaisante sous plusieurs aspects.
La technique de Seconair est radicalement différente. Sa foreuse est relativement petite et capable de creuser en diagonale sur 100 pieds des trous passablement plus petits, dans lesquels seront insérés les fins tuyaux de cuivre. Il suffit de disposer de cinq pieds carrés de terrain en surface pour forer à partir de là quatre puits: un vertical et trois inclinés à 30 degrés. Un bout de plate-bande ou un petit segment de trottoir peut fort bien convenir. Le gabarit de la puissante machinerie est relativement modeste. Montée sur des chenilles en caoutchouc, elle n'abîme pas trop les parterres. Surtout en hiver alors que les plantes dorment sous la neige.
Est-ce que ça marche? Marius Lavoie, agent de transfert technologique à Canmet (le centre d'excellence en technologie de l'énergie de Ressources naturelles Canada), soutient que oui. Il a recouru aux services de Seconair en février dernier pour creuser chez lui des puits géothermiques et les relier à une thermopompe. Les travaux ont été correctement exécutés et, bien que Marius Lavoie ne dispose pas encore de données annuelles, sa facture de chauffage a diminué de façon importante l'hiver dernier, et il prévoit épargner 80 % en énergie cet été pour la climatisation.
Bruno Hébert, de Seconair, estime que de tels travaux peuvent coûter 10 000 $ lorsque la maison est déjà équipée d'un système de chauffage central à air pulsé. Les coûts du forage seraient de l'ordre de 2000 $. Soixante pour cent de la facture serait attribuable à l'achat de la thermopompe géothermique et de tous les composants. Sans être artisanale, Maritime Geothermal, de Moncton, les produit en très petite quantité actuellement. Dès que la demande augmentera, le syndrome Hygrade jouera, les prix devraient baisser et de plus en plus de gens devraient passer à la géothermie.