Après deux ans d'efforts, mission accomplie! Voici la Northern Light, une maison de 800 pieds carrés qui va représenter le Canada au Décathlon solaire, une compétition internationale qui se déroulera à Washington du 7 au 16 octobre. Cette maison solaire canadienne est la première à participer à cet événement, organisé par le Department of Energy des États-Unis et le National Renewable Energy Laboratory.
Après deux ans d'efforts, mission accomplie! Voici la Northern Light, une maison de 800 pieds carrés qui va représenter le Canada au Décathlon solaire, une compétition internationale qui se déroulera à Washington du 7 au 16 octobre. Cette maison solaire canadienne est la première à participer à cet événement, organisé par le Department of Energy des États-Unis et le National Renewable Energy Laboratory.
Les 18 équipes participantes érigeront un «village solaire» au National Mall, situé à deux pas du Capitole, où l'on attend 500 000 visiteurs. L'équipe gagnante sera celle qui accumulera le plus de points dans chacune des 10 catégories, dont l'architecture, l'habitabilité, le confort et l'efficacité énergétique.
Les Canadiens entendent démontrer qu'il est possible de fabriquer une maison solaire autonome malgré la rigueur de notre climat.
L'idée de participer à cette compétition vient du professeur Andreas Athienitis, qui a servi de conseiller spécial à l'équipe. «On veut non seulement stimuler les étudiants en les impliquant dans un projet ayant des retombées réelles, mais on veut aussi promouvoir au sens large l'énergie solaire», dit le professeur en génie civil.
Mark Pasini, étudiant à la maîtrise en génie du bâtiment, a dirigé cette équipe d'ingénieurs en herbe de l'Université Concordia. Ils ont reçu un coup de pouce des étudiants en architecture de l'Université de Montréal pour le design de la maison, qui a été fournie en pièces détachées par le fabricant de maisons usinées Alouette. «L'originalité de cette maison, c'est qu'elle profite au maximum de tout le potentiel de l'énergie solaire en utilisant des technologies déjà éprouvées», indique M. Athienitis.
Avec sa toiture recouverte de panneaux solaires, son éclairage peu énergivore, son enveloppe à haut rendement et son système de stockage thermique, la maison produit même un surplus d'énergie pendant la période estivale!
Douze piles fournissent une autonomie de deux jours aux propriétaires de la maison en cas de journées nuageuses. Le coût total de cette maison de l'avenir est évalué à 185 000$. «Ça paraît cher, mais le prix des nouvelles technologies que l'on a utilisées devrait baisser dans les années à venir. De plus, on pourrait amortir son coût en revendant les surplus d'énergie à Hydro-Québec», explique Adrian Armorer, étudiant en génie mécanique et membre de l'équipe canadienne.
Quel est le grand prix de cette compétition? «La célébrité!» répond tout de go Mark Pasini. Grâce à cette prestigieuse vitrine, les gagnants n'auront aucune difficulté à se trouver du boulot. «L'expertise acquise par les étudiants dans ce projet est encore plus importante que la maison elle-même», conclut M. Athienitis.
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Pour en savoir plus:
Le site de l'équipe canadienne: www.canadiansolar.org
Le site de la compétition: www.solardecathlon.org