L'utilisation de bois sec évite les déformations pouvant endommager les joints et la peinture. La solidité de la construction est maximisée afin de résister au transport. Sans compter que les modules sont fabriqués à l'abri des intempéries. Conséquence: pas de retard dû au mauvais temps.
L'utilisation de bois sec évite les déformations pouvant endommager les joints et la peinture. La solidité de la construction est maximisée afin de résister au transport. Sans compter que les modules sont fabriqués à l'abri des intempéries. Conséquence: pas de retard dû au mauvais temps.
N'empêche, les mots qualité et maison préfabriquée n'ont pas toujours rimé. La maison-mobile (mono-modulaire) a nui à l'image de la maison usinée, concèdent des fabricants. «Mon grand-père a d'ailleurs cessé d'en offrir. Dans les années 60, il les vendait 15 000$, mais il était insatisfait de leur qualité et du service après-vente du manufacturier», rappelle Dany Bonneville.
Depuis 35 ans, l'entreprise familiale préfère donc réaliser ses propres maisons et contrôler toutes les étapes de construction. Environ 700 maisons par année sortent des Industries Bonneville. Les prix vont de 50 000$ (pour un bungalow en vinyle) à un million (un manoir en pierre). Ces coûts excluent les fondations, le prix du terrain et la finition intérieure, comme la peinture et les plan-chers. Qui a dit que la maison usinée n'intéressait que les premiers acheteurs?
Du côté des Résidences Pro-Fab, la valeur des maisons modulaires à Montréal oscille entre 78 000$ et 900 000$. Ces prix ne comprennent pas la peinture, les joints et les revêtements de sol. Selon André Turcotte, président, le secret réside dans l'usine. «Nous tentons d'y fabriquer le plus grand nombre de composantes. Ainsi, nous contrôlons la qualité du début à la fin et réduisons les travaux en sous-traitance sur le chantier», explique-t-il. Pro-Fab produit annuellement près de 500 maisons, dont plusieurs aux États-Unis.
Outre la maison modulaire, dont la plus grande partie des travaux est effectuée en usine, il existe également les maisons en panneaux. Dans ce cas, seuls les fermes de toit, les murs intérieurs, extérieurs et les planchers en contre-plaqué, ainsi que les tourelles et les corniches sont fabriqués en usine. Tout le reste, comme les revêtements extérieurs et la plomberie, est complété sur le chantier, explique Daniel Laprise, président des Maisons Laprise, un spécialiste de maisons en panneaux. À leur arrivée, les murs sont déjà isolés. Le client peut alors construire lui-même sa maison en kit ou faire appel aux services du fabricant.
La qualité des maisons en panneaux? Elles prennent la forme que vous désirez. «Elles sont plus flexibles que les maisons modulaires», soutient M. Laprise. Le prix des maisons en panneaux va de 60 000$ à un million, excluant la valeur du terrain. Prêt-à-habiter, la maison modulaire contient déjà la plomberie, le système électrique, les appareils sanitaires, les armoires, les portes et les fenêtres. Mais peu importe le type de maison usinée, l'étape cruciale demeure l'installation, dit Bernard Gaudichon, conseiller technique à Qualité Habitation de l'ACQ (Association de la construction du Québec). «Une mauvaise installation et des murs mal montés peuvent entraîner des problèmes structuraux», prévient-il.
Plus que des cubes en vinyle
Bye-bye les cubes en plastique vaguement victoriens! Les fabricants de maisons usinées assurent que tous les styles et matériaux sont permis. Du granit ou de la céramique comme revêtement extérieur? «On l'a déjà fait», répond Dany Bonneville. Un loft usiné? «Pas de problème!» enchaîne-t-il. De la tôle galvanisée à la pierre, les matériaux acceptés se multiplient.
«Nous n'offrons pas deux maisons modèles identiques, au grand malheur de nos employés à la production», explique, un brin ironique, le vice-président, ventes et marketing, aux Industries Bonneville. L'homme d'affaires assure que son entreprise a toujours accepté les plans des clients et qu'aucun matériau n'est éliminé d'emblée. S'il est rare ou coûteux, l'acheteur devra néanmoins payer la note. Une équipe de designers d'intérieur conçoit et conseille les clients, au moment de l'achat.
Selon d'autres manufacturiers, la profusion des modèles n'est pas l'unique préoccupation des acheteurs. Ainsi, chez Pro-Fab, la fabrication de maisons usinées sur mesure ne compte que pour 5% du chiffre d'affaires. L'entrepreneur offre plus de 500 modèles de maisons aux clients. «La plupart des gens achètent les plans des maisons témoins bâties sur le terrain», précise René Giguère, directeur des ventes et du marketing.
Le président des Maisons Laprise affirme, de son côté, qu'il est toujours possible de réaliser le plan d'un client. À preuve, il a concrétisé le rêve d'un architecte excentrique. «Sa maison était bizarre, mais on l'a construite, à sa grande surprise.» Et si un client se dit écologique? «Nous livrons le gros oeuvre», répond le fabricant. L'adepte des matériaux verts devra par la suite choisir les détails, comme les revêtements, à sa guise.