Une mesure en lien direct avec les engagements du Canada concernant Kyoto. C'est quasi certain qu'à moyen terme ces maisons «vertes» deviendront la référence pour les constructeurs et les acheteurs de nouvelles habitations.

Une mesure en lien direct avec les engagements du Canada concernant Kyoto. C'est quasi certain qu'à moyen terme ces maisons «vertes» deviendront la référence pour les constructeurs et les acheteurs de nouvelles habitations.

L'initiative fédérale s'inscrit dans la lignée des Maisons performantes et des maisons Novoclimat, un concept développé dans les années 90 qui assure des économies d'énergie de 30 % à 40 %.

André Fauteux, éditeur du magazine La Maison du XXIe siècle croit que l'initiative annoncée, plus tôt cette semaine, par le ministre fédéral du Logement Joe Fontana pourrait même accélérer l'application des normes Novoclimat à toute l'industrie québécoise de la construction. «Actuellement, nous fonctionnons encore avec les normes d'isolation de 1983, dit-il, parce que plusieurs municipalités manquent d'argent pour assurer l'inspection des résidences neuves».

Résultat: un grand nombre de maisons, malgré leur prix élevé, sont équipées d'échangeurs d'air bas de gamme et d'isolants inadéquats. C'est finalement le tape-à-l'oeil qui a le dessus sur les technologies énergétiques vertes.

D'autre part, beaucoup d'entrepreneurs se montrent réticents à bâtir des maisons performantes parce que, selon eux, elles coûtent trop cher. Pourtant, le programme Novoclimat a démontré que le coût supplémentaire de 3 % à l'achat était absorbé par les économies mensuelles de chauffage. Selon, M. Fauteux, les consommateurs sont prêts à payer plus s'ils savent qu'ils vont faire des économies sur l'électricité.

À cet égard, une enquête de l'Association provinciale des constructeurs d'habitations du Québec (APCHQ) révèle que l'efficacité énergétique qui venait auparavant au septième rang des préoccupations des consommateurs est maintenant rendue prioritaire. Selon l'APCHQ, l'industrie est prête à du changement. Depuis l'entrée en vigueur du programme R-2000, il y a 20 ans, l'APCHQ dit avoir formé quelque 500 entrepreneurs par année aux nouvelles techniques du bâtiment. L'Association se dit prête à d'autres nouveautés, si on lui donne le temps de s'ajuster.

Du côté d'Hydro-Québec, on a prévu pour 2008 l'entrée en vigueur d'une nouvelle réglementation qui reprend les exigences du programme Novoclimat, soit l'option R-2000. De son côté, le Canada s'est fixé comme objectif dans le contexte de son plan d'action sur les changements climatiques de faire en sorte que toutes les nouvelles constructions obtiennent une cote ÉnerGuide minimale de 80 points, soit l'équivalent R-2000. D'après les statistiques, l'habitation compte pour 17 % de la consommation d'énergie au Canada et pour 16 % des gaz à effet de serre.

Pas si compliqué

L'architecte montréalaise Marie-Louise Roy est spécialiste des maisons à haute performance énergétique. Elle en habite une. L'initiative du fédéral est un bon coup de pouce, lance-t-elle. Et pour qui s'y connaît, il n'est pas ruineux de construire une maison à consommation minimale d'énergie. Il suffit, dit-elle, d'investir dans de bons matériaux tels fenêtres, système de chauffage, échangeurs d'air. Mais avant toute chose, l'orientation de la maison constitue le point le plus important. Je suis pour la politique des petits pas. On peut aller au-delà des standards de la construction sans pour autant effrayer la main-d'oeuvre.

Objectifs de net zéro

S'il paraît utopique de réduire à néant la consommation d'énergie des résidences, les organismes membres de la Net Zero Energy Home Coalition y croient. Ils espèrent que le Canada devienne un leader de la maison Net Zero Energy d'ici 2030. Et pour eux, l'économie d'énergie ne se limite pas au chauffage et à l'électricité. La Coalition cible aussi la réduction d'autres ressources comme le sol, l'eau, les matériaux de construction, l'habitat et l'infrastructure. L'objectif ultime de la Coalition, c'est d'avoir des logements abordables et durables partout au pays.

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Pour en savoir davantage sur les différents programmes, vous pouvez joindre Net Zero Energy Home au 1 800 668-2642, l'inspection énergétique et maison Novoclimat au 1 877 727-6655 et ÉnerGuide à 1 800 387-2000.