Des frigos hors de l'ordinaire

Les réfrigérateurs se transforment sous nos yeux. Ils se distinguent de mille et une façons, que ce soit en intégrant une machine à café qui peut être préprogrammée, en comportant un écran à cristaux liquides ou une porte vitrée, ou encore en ayant un intérieur noir pour mieux faire ressortir les aliments. Un hasard? Bien sûr que non.

«Lorsque les consommateurs songent à rénover leur cuisine, ils pensent en premier au réfrigérateur, puis se procurent les autres appareils», constate Michelle Donet, directrice de marque sénior, notamment pour Whirlpool, au Canada.

Les innovations se multiplient. Des électroménagers GE branchés à l'internet peuvent dorénavant être contrôlés à distance. Pour un réfrigérateur de la collection GE Café doté du système d'infusion Keurig K-Cup, cela veut dire que le chauffage de l'eau peut être programmé pour avoir son café au moment désiré.

Certains réfrigérateurs LG et Samsung ne sont plus les seuls, par ailleurs, à être dotés d'une «porte dans la porte» afin d'avoir rapidement accès aux jus et au lait sans ouvrir la grande porte au complet. Des appareils Whirlpool et KitchenAid emboîtent le pas. Pour se démarquer encore davantage, le futur modèle KitchenAid à double porte et à profondeur d'armoire comprendra aussi un plateau amovible, dans lequel pourront par exemple être disposés des fromages. Quelques touches de faux bois assorti seront également ajoutées.

«Le frigo a été conçu pour des gens qui aiment recevoir, indique Janice Ryder, directrice du marketing principale pour KitchenAid et Jenn-Air au Canada. Les fromages pourront être disposés sur le plateau à l'avance. Le fini sera résistant à l'humidité.»

Les réfrigérateurs ayant un grand impact dans la cuisine, tous leurs éléments sont considérés, précise Janice Ryder, de KitchenAid et Jenn-Air au Canada. «L'intérieur devient très important dans les produits plus haut de gamme.»

Les modèles Jenn-Air dont l'intérieur est noir répondent justement à ce désir de susciter une réaction, un «wow», lorsqu'on ouvre la porte et qu'on voit les aliments bien clairement.

Se fondre dans le décor

Suivant la tendance européenne en design, les modèles encastrés de 24 pouces de profondeur de la collection Freedom, de Thermador, se font quant à eux très discrets. Lorsqu'ils sont recouverts d'un panneau personnalisé, ils peuvent n'avoir aucune poignée, afin de mieux se fondre dans la cuisine et s'intégrer dans un intérieur très ouvert. La porte s'ouvre donc en appliquant une pression.

«C'est pratique quand on a les mains pleines», précise Marie Chantal Villeneuve, directrice générale de la salle d'exposition d'Électroménagers BSH, où ce sont plutôt les appareils de cuisson haut de gamme Bosch, Thermador et Gaggenau qui volent la vedette.

Et la couleur? Plus de 20 ans après son introduction, l'inox demeure très puissant, même si les manufacturiers essaient d'offrir toutes sortes d'options, fait remarquer Luc Massie, directeur des ventes de la division des électroménagers et des barbecues chez JC Perreault. Un nouveau fini éveille toutefois sa curiosité: bronze coucher de soleil («Sunset Bronze»), qui s'apparente au fameux fini champagne rose gold, qui fera son apparition l'été prochain dans une nouvelle gamme d'électroménagers Whirlpool.

«C'est vraiment beau, indique-t-il. Enfin, une compagnie sort de l'austérité d'une cuisine foncée. Ce fini est doux et met de la clarté.»

Le fini «Sunset Bronze» est très beau, mais ne se mariera pas nécessairement avec tout, croit Jimmy Doré, directeur des achats chez Germain Larivière. «Il plaira à ceux qui aiment oser et aux designers», prédit-il.