Depuis des millénaires, le geste même de boire du thé est associé à la détente, à la dégustation, à la communication. Qu'il suffise de penser au Five O' Clock des Anglais ou au rituel du thé que les Japonais et les Chinois ont raffiné au point d'en faire un cérémonial.

«Prendre le thé représente en effet un moment privilégié pour établir des liens, d'où l'intérêt d'aménager un petit coin à domicile, souligne Jasmin Desharnais, un des copropriétaires de la Maison de thé Camellia Sinensis de Québec. «C'est d'ailleurs très tendance depuis quelques années», ajoute-t-il. Des artistes, des amateurs de plein air, des écolos de tous âges, des retraités ont ainsi créé des petits salons de thé dans leur résidence.

 

Par contre, il n'est pas nécessaire de transformer toute une pièce de la maison pour réaliser ce type de projet, explique encore M. Desharnais. «Un coin du salon ou du boudoir sera suffisant. Un endroit plutôt calme que vous pourrez décorer à votre goût», dit-il. Jasmin Desharnais a accepté de nous faire découvrir le salon de thé qu'il a créé à sa résidence de Sainte-Brigitte-de-Laval. Le sien est plutôt zen avec sa table basse et ses chaises au ras du sol. D'autres préféreront sans doute des fauteuils confortables à la Miss Marple ou un décor poufs et coussins d'inspiration arabe. Enfin quelques-uns profiteront de cette pièce pour exposer leur collection de théières rapportées de voyages ou reçues en cadeau.

Mais peu importe le style du décor, l'important, selon M. Desharnais, c'est d'avoir à portée de la main les accessoires dont vous aurez besoin pour la préparation du thé. Une étagère pour ranger les boîtes à thés, des tasses, des bols et différentes théières. D'autres accessoires peuvent aussi s'ajouter, mais pour Jasmin Desharnais, l'essentiel, c'est d'avoir du thé de bonne qualité, des bocaux hermétiques pour le préserver de la chaleur, de la lumière et de l'humidité, de l'eau naturelle sans arrière-goût et une théière appropriée à chaque sorte de thé.

Parmi les accessoires suggérés, on vous propose le bateau - un plateau de service indispensable au rituel du thé - des bols ou des tasses selon le cas, différentes sortes de théières, un contenant pour l'eau chaude, un réchaud, un thermomètre. Il existe aussi des petites cuillères et des pinces à thé pour ceux et celles qui souhaitent le kit au grand complet.

Une fois aménagé, votre petit salon de thé sera très certainement un endroit convivial où il fera bon recevoir des amis, lire et écouter de la musique.

Mais la meilleure façon de vous en convaincre, c'est encore d'aménager votre propre îlot et d'y inviter vos amis.

 

L'ABC de la préparation du thé

Réchauffez la théière en l'arrosant d'eau bouillante à l'extérieur et à l'intérieur.

Déposez les feuilles de thé (en moyenne 1 c. à thé par 250 ml) dans l'infuseur et mettez celui-ci dans la théière. Attendez quelques secondes, le temps que les feuilles s'assouplissent.

Arrosez les feuilles avec l'eau à la bonne température (de l'eau trop chaude brûle les feuilles, de l'eau pas assez chaude ne permet pas de libérer tous les parfums).

Laissez infuser le temps requis (généralement entre trois et six minutes). Ce temps varie selon les goûts. L'idéal est de goûter au thé pendant qu'il infuse. Versez-vous d'abord une tasse que vous remettrez dans la théière. Cette étape est cruciale. Elle permet de faire une rotation de la liqueur et d'équilibrer les saveurs.

Goûtez le thé. Lorsque le thé vous satisfait, retirez l'infuseur et dégustez.

La plus vieille boisson au monde

Un bon thé, c'est réconfortant! La plupart des Québécois en savent quelque chose puisque nos ancêtres étaient des gros buveurs de thé. À une époque pas si lointaine, on gardait même une théière en permanence sur le réchaud du poêle à bois du moins jusqu'à ce que les Américains nous envahissent avec leur coffee instant et leurs thés ensachés.

Mais depuis une dizaine d'années, le thé en feuilles effectue un retour en force auprès des con­sommateurs en partie à cause de ses effets bénéfiques sur l'appétit, la digestion mais surtout à cause de ses propriétés antioxydantes pour la prévention du cancer.

En un rien de temps, les Québécois ont réadopté le thé, même si certains d'entre eux n'en avaient jamais consommé. Or, qu'il soit vert, noir ou oolong, le thé reste la boisson la plus populaire et la plus ancienne au monde. Il provient d'un arbuste appelé camellia sinensis.

Et parmi les 3000 variétés cultivées principalement en Asie, des centaines d'entre elles sont aujourd'hui distribuées dans les boutiques spécialisées. À Québec, la Maison de thé Camellia Sinensis, rue Saint-Joseph, en propose plus de 130 sortes et la boutique Sebz, du boulevard René-Lévesque, une centaine. Reste que si vous désirez des produits de qualité, des réponses à vos questions et des accessoires adaptés aux grandes familles de thé, ce sont certainement deux endroits à fréquenter.

Pour en savoir davantage sur le thé, plusieurs conférences et ateliers de dégustation sont aussi disponibles. Des horaires que vous pouvez consulter aux adresses Internet suivantes : camellia-sinensis.com/ateliers-quebec/ ou ebz.ca/evenements/

Par ailleurs, la Maison de thé Camellia Sinensis annonce qu'elle vient d'inaugurer une toute nouvelle salle de cours et de dégustation au deuxième étage de sa boutique de la rue Saint-Joseph.