Jusqu'à récemment, les amateurs de café avaient deux options pour obtenir un savoureux cappuccino: ils se procuraient une machine à café espresso avec mousseur à lait intégré... ou se résignaient à faire mousser leur lait manuellement.

Un troisième choix s'offre maintenant aux accros de lattés, puisque des fabricants de petits appareils ménagers ont mis au point des mousseurs à lait électriques. Je me suis portée volontaire pour essayer trois modèles de marques Breville, Krups et Nespresso. Tous trois, ai-je rapidement constaté, s'acquittent fort bien de leur tâche.

Les appareils fonctionnent selon le même principe. Dans les trois cas, on verse le lait dans un pichet, que l'on place sur un socle motorisé. On n'a ensuite qu'à appuyer sur un bouton de commande pour obtenir du lait à la mousse onctueuse. Tous s'arrêtent automatiquement, environ une à trois minutes plus tard, selon le nombre de tasses de lait à faire mousser. Même le lait 1% donne de bons résultats.

Question de quantité

Ce qui différencie le plus les appareils? La quantité de lait qu'on peut utiliser à la fois. Cet élément vaut la peine d'être considéré si on prépare plus d'un breuvage chaud. L'été, par ailleurs, ceux qui affectionnent les cappuccinos glacés apprécieront les appareils faisant aussi mousser du lait qui demeure froid (ceux de Breville et Nespresso).

Le Milk Café, de Breville, est le plus volumineux des trois. Mais on peut y faire jusqu'à trois tasses de chocolat chaud. Il est aussi le plus sophistiqué. Doté de deux disques à mousser amovibles (pour un latté ou un cappucino), il fait mousser le lait à la température désirée, qu'il demeure froid ou devienne tiède ou très chaud. Il suffit de régler le cadran sur le socle pour atteindre une température allant jusqu'à plus de 160 °F. La chaleur recommandée pour un cappuccino ou un latté varie toutefois aux alentours de 140 °F. Des ingrédients peuvent par ailleurs être ajoutés graduellement pendant que l'appareil fonctionne, en enlevant le bouchon du couvercle. L'appareil, doté d'un ventilateur de refroidissement pour prévenir la surchauffe, est le plus bruyant des trois. Il est aussi le plus cher, avec un prix d'environ 159$.

Le Parfait Mousseur à lait Krups XL 2000 est également d'une grande simplicité à utiliser. Il est le seul à n'être doté que d'un seul disque à mousser le lait, amovible lui aussi pour faciliter le nettoyage. On n'a qu'à presser un des trois pictogrammes sur le pichet, selon que l'on désire se faire un cappuccino (il y aura alors 50% de mousse et 50% de lait chaud), un café latté (20% de mousse et 80% de lait chaud) ou du lait chaud (moins de 10% de mousse). Son prix? Environ 149$.

La simplicité avant tout

L'Aeroccino Plus, de Nespresso, est encore plus minimaliste! Il n'y a qu'un seul bouton de commande sur le pichet, que l'on presse brièvement (pour les boissons chaudes) ou pendant deux secondes (pour une mousse de lait froid). L'appareil, qui est le plus silencieux, est aussi celui qui peut contenir le moins de lait. La quantité est toutefois amplement suffisante pour préparer le breuvage de son choix, chaud ou froid. Comme c'est le cas avec le mousseur à lait de Krups, au pichet un peu plus grand, il importe de respecter la quantité de liquide maximale suggérée et de mettre du lait jusqu'au niveau indiqué. Sinon, des dégâts surviennent à tout coup.... Le prix? Environ 99$.