Adresses incontournables pour architectes et designers, les salles d'exposition ou show-rooms sont des lieux privilégiés qui se multiplient non seulement à Milan et à New York, mais également à Montréal. Le grand public peut-il y accéder sans professionnel à ses côtés? Les portes de ces établissements - tenus par des fabricants ou des agents manufacturiers - ne sont pas fermées à clé, mais il est recommandé de prendre rendez-vous avant de s'y présenter.
Adresses incontournables pour architectes et designers, les salles d'exposition ou show-rooms sont des lieux privilégiés qui se multiplient non seulement à Milan et à New York, mais également à Montréal. Le grand public peut-il y accéder sans professionnel à ses côtés? Les portes de ces établissements - tenus par des fabricants ou des agents manufacturiers - ne sont pas fermées à clé, mais il est recommandé de prendre rendez-vous avant de s'y présenter.
«Dans une salle d'exposition, mes clients ont l'impression d'avoir un accès privilégié aux produits, raconte Christian Bélanger, designer d'intérieur. Ils peuvent découvrir une collection dans sa totalité, plutôt qu'en partie, ajoute-t-il. C'est l'endroit idéal pour obtenir de l'information technique détaillée.»
Règle générale, les heures d'ouverture d'une salle d'exposition ressemblent à celles des bureaux: 9 à 5, les jours de semaine seulement. Autre particularité: habituellement, on ne peut y acheter directement les produits convoités. Il faut plutôt se les procurer chez des commerçants.
Sorte de catalogue en 3D, la nouvelle salle d'exposition de quincaillerie pour armoires de cuisine Blum, située rue Peugeot, à Laval, permet d'examiner leurs charnières et coulisses high-tech. Une cuisine y a été installée et il est possible d'y tester notamment le système Servo-drive qui, grâce à une assistance électrique, permet d'aménager des tiroirs sans poignée. Raison? Une petite pression (avec les doigts, une hanche ou même un genou!) sur la face d'un tiroir suffit pour l'ouvrir automatiquement. Autre système sophistiqué à essayer: les charnières dites Blumotion qui favorisent une fermeture douce et silencieuse des portes.
«Les visiteurs peuvent se familiariser avec nos différents systèmes de quincaillerie et ce, sans pression commerciale», assure Daniel Voizard, directeur régional des ventes chez Blum Canada.
Il y a quatre mois, une autre salle d'exposition faisait son apparition, à Montréal. Nommée Studio, elle contient les luminaires architecturaux du fabricant Eklipse. Située rue Moreau, dans l'est, cette salle d'exposition aménagée avec soin permet de découvrir une multitude d'effets de lumière. Il est même possible d'effectuer des tests lumineux sur différents matériaux.
«Contrairement aux grands magasins, une salle d'exposition permet d'expérimenter et même de vivre les nouvelles technologies dans le domaine des luminaires de pointe», fait remarquer André Pallai, propriétaire d'Eklipse, une entreprise québécoise reconnue pour ses appareils au DEL (diode électroluminescente) et ses encastrés.
D'autres salles d'exposition montréalaises présentent des appareils d'éclairage (Artemide et Luxtec, notamment). Il existe aussi des salles d'exposition vouées au mobilier de salle de bains, aux tissus de recouvrement et aux meubles haut de gamme.
La salle d'exposition est un espace promotionnel qui a la cote, confirme Sylvie Berkowicz, directrice du concours Créativité Montréal. Pour l'édition 2008 du concours (qui honore les meilleures réalisations en design de commerces), une nouvelle catégorie a d'ailleurs été ajoutée: show-rooms/espaces promotionnels. «Les condos-témoins sont aussi des espaces qui se raffinent beaucoup», ajoute la spécialiste du design commercial.
Enfin, dans la foulée, plusieurs boutiques spécialisées dans la céramique, la robinetterie et le mobilier adoptent le style «salle d'exposition». C'est le cas, entre autres, de Domison, boulevard Saint-Laurent. «Les frontières tombent entre les deux concepts, explique Thien Ta Trung, cofondateur de Domison, une marque de mobilier. Nous sommes ouverts sept jours sur sept, comme une boutique et nous offrons un vaste espace de présentation pour recevoir tout autant les professionnels du milieu que le public.»
Photo fournie par Domison
Domison réunit les avantages d'une boutique et d'une salle d'exposition en un même endroit.