Pure et aérienne. Les deux mots rendent bien l’esprit de cette propriété qui respire le luxe sans ostentation dans les hauteurs de Westmount. Quelque 6000 pieds carrés de blancheur et d’air purifié. Audace, précision du détail et prouesses techniques sont au menu de cette visite hors du commun.
Pure et aérienne. Les deux mots rendent bien l’esprit de cette propriété qui respire le luxe sans ostentation dans les hauteurs de Westmount. Quelque 6000 pieds carrés de blancheur et d’air purifié. Audace, précision du détail et prouesses techniques sont au menu de cette visite hors du commun.
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Une maison étanche et purifiée
Le propriétaire de cette maison de Westmount a des goûts raffinés. Et surtout, il a laissé les artisans créer et expérimenter. Le chantier a duré trois ans. Terminée en 2003, la restauration n’a absolument rien perdu de sa fraîcheur. Bien au contraire. Sur bien des plans, cet intérieur de 6000 pieds carrés (550 m2) répartis sur cinq étages, est résolument à l’avant-garde. Nous l’avons visité.
Fruit du travail de Robert Deschamps, de Constructions Sodero, et du designer René Desjardins, la maison, qui date de 1904, est un savant mélange de confort extrême et de dépouillement.
L’escalier, défi énorme
L’escalier est une des curiosités. Sa conception a donné bien des maux de tête. On le souhaitait en ellipse comme dans les châteaux. «On voulait un escalier léger», souligne René Desjardins. Plusieurs mois de cogitation ont été nécessaires pour aboutir à cette merveille. Il s’agit d’un escalier cintré à multiples volées autoportantes. Grâce à cette technique, entre le mur et la marche, un jour apparaît. Cela permet un éclairage assez inusité quand vient le soir.
Plus encore, une impression de flottement se dégage de l’ouvrage, dont les marches, taillées dans de l’érable blanc, font un pouce et demi d’épaisseur chacune. L’érable, soi-dit en passant, a été taillé durant l’hiver, avant la montée de la sève, pour éviter qu’il ne jaunisse. Bois Mirabel a trié 50 000 pieds de bois pour trouver le plus bel érable. Le bois a aussi été séché sous vide.
Érable blanc et marbre chauffant
Au rez-de-chaussée, place aux pièces de réception et à la nouvelle terrasse qui domine tout Montréal. Les murs porteurs ont été abattus pour créer un vaste espace ouvert. «Les poutres sont cachées dans le plafond», précise M. Deschamps. La lumière arrive à profusion. «Vous devriez voir en été, la vue avec tous ces arbres, c’est splendide», commente le propriétaire.
Dans la maison, tout le plancher est aussi en érable blanc, sauf dans la cuisine et les salles de bains, littéralement couvertes de marbre grège. Une patine vénitienne s’étale partout sur les murs dans les pièces de réception et même dans la cuisine. Toutes les portes font huit pieds de haut. Elles sont massives, en érable piqué.
Autre curiosité, surtout pour une maison pareille: point de salle à manger. Celle-ci ne servirait pas à grand-chose pour les occupants, qui aiment faire la cuisine et recevoir. «Osons faire la salle à manger dans la cuisine, s’est dit René Desjardins. Ça correspondait mieux à leur style de vie. Il n’y a pas d’îlot mais deux tables en marbre. Quand on les rapproche, on peut faire manger 16 personnes.»
Effet coupole
À l’étage, nous trouvons le refuge des adultes. La chambre principale offre une vue gigantesque sur la ville. La salle de bains est à couper le souffle. Nous avons l’impression d’être dans un musée avec la vue sur Montréal en toile de fond. On s’est en effet amusé ici à installer la douche devant la fenêtre. Un autre étage et nous aboutissons dans les anciens combles, maintenant transformés en espace de vie pour les enfants. En haut des marches, on nous explique qu’un autre travail de moine s’est accompli ici.
«Nous avons reproduit l’effet coupole qui n’existait pas», souligne Robert Deschamps. Une belle arche au plafond rappelle la courbe de la fenêtre. Et le fin du fin: pour respecter les rondeurs, le garde-corps en verre a été recourbé. Solidité et précision, jusqu’au grenier. «Trop solide, ça n’a jamais cassé. C’était ça le mot d’ordre», de dire M. Deschamps.
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Pour en savoir plus:
Photo Robert Mailloux, La Presse
L'escalier d'érable blanc en ellipse semble flotter vers le ciel. Une patine vénitienne fait briller les murs autour de la nouvelle fenêtre en arche.