La nuit, à Marrakech, on les voit briller dans plusieurs bars et hôtels branchés. Les photophores signés Amira Bougies insufflent une mégadose de magie et d'exotisme dans la pénombre d'une terrasse, d'une entrée ou même d'un salon. Les magazines de déco les plus cotés les ont présentés.
La nuit, à Marrakech, on les voit briller dans plusieurs bars et hôtels branchés. Les photophores signés Amira Bougies insufflent une mégadose de magie et d'exotisme dans la pénombre d'une terrasse, d'une entrée ou même d'un salon. Les magazines de déco les plus cotés les ont présentés.
Le Montréalais Pierre Choinière, photographe de mode connu (il a notamment travaillé pour Christian Dior) et sa conjointe Claudine Blanchet, styliste, ont craqué pour ces photophores réalisés à la main dans la ville de Marrakech, au Maroc. Ils sont maintenant les seuls à les importer en Amérique du Nord. Cet automne, ils ont inauguré une galerie-boutique, à Montréal. Intitulée Le Comptoir d'ailleurs, elle est consacrée à la vente des créations d'Amira Bougies.
L'endroit a été minutieusement aménagé. À l'intérieur, des toiles marron ont a été tendues sur la vitrine et à l'arrière du magasin. Les plafonds sont aussi marron. Résultat : une ambiance de soirée est créée en permanence. L'espace sert ainsi d'écrin aux produits. Au centre, des photophores flottent dans une énorme vasque sculptée (une pièce de 544kg). Pour un instant, on se croirait transporté dans un ancien palais qui aurait été modernisé.
«L'an passé, nous sommes partis faire des photos à Marrakech et par le plus grand hasard, la copropriétaire d'Amira Bougies a participé aux séances de photos à titre de figurante, explique Pierre Choinière. Elle nous a ensuite invités dans la salle de montre de l'entreprise et nous sommes tombés en amour avec leurs créations.»
Géraldine Guilmoto et son mari Rodolphe Guilmoto ont fondé Amira Bougies en mars 2001. Leurs photophores sont entièrement composés de paraffine et ils sont modelés dans différentes formes. Plusieurs sont cubiques, mais certains ont été dessinés dans l'esprit des djembés (tambours) et des tarbouches (bonnets à gland). Il y a aussi des photophores flottants (des sphères ou des toupies) que l'on dépose dans une vasque ou dans une piscine, l'été lors d'un mariage ou d'une réception.
Outre les formes, ce sont les couleurs qui fascinent. Un choix de 27 teintes (de l'ivoire au noir en passant par le turquoise) est proposé. Il faut voir les rouges framboise scintiller dans l'obscurité.
«Les pigments utilisés sont de très grande qualité. Je ne connais pas d'autre fabricant qui offre des couleurs aussi vives», soutient Pierre Choinière.
Il suffit de poser une bougie chauffe-plat au fond du photophore couvert de sable. Celui-ci permet de maintenir en place la bougie tout en évitant que la paraffine du photophore ne fonde.
Ces créations lumineuses peuvent être posées par terre, dans un salon ou une entrée. On peut aussi les mettre sur le manteau de la cheminée, une table ou une étagère.
Enfin, Comptoir d'ailleurs permettra à des artistes d'ici et d'ailleurs d'exposer leurs uvres. Actuellement, ce sont les photos de Pierre Choinière qui ornent les murs. Elles ont été prises dans l'atelier d'Amira Bougies. Les formes graphiques des photophores sont mises en valeur et certaines photos ressemblent à des toiles abstraites. Au départ, Pierre Choinière désirait simplement réaliser un catalogue pour la boutique. «Mais je me suis mis à faire des flous, des gros plans et à mettre des pétales de roses et des bougies flottantes dans les photophores», explique-t-il.
Ces photos exposées font également partie du livre Paraffine, dédié au travail artisanal d'Amira Bougies.
Tous les photophores sont déclinés en 27 couleurs. Ceux qui sont en forme de cube sont prisés.
Ils se vendent 23 $ chacun. Le prix des photophores flottants (offerts en deux modèles) oscille entre 25 $ et 85 $. Enfin, le plus imposant d'entre eux est le photophore de type djembé faisant un mètre de haut et 60cm de diamètre. Il pèse 50kg et il vaut 860 $.
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Le Comptoir d'ailleurs
4817, boul. Saint-Laurent, Montréal
(514) 940-0265