La prolifération des matériaux de recouvrement intérieur inusités ou exotiques, provenant de lointaines contrées ou fabriqués à partir de composants chimiques, nous amène à s'interroger sur le taux de toxicité et d'émanation de ceux-ci. Il importe de considérer les matériaux de finition tout autant que le cycle de vie commerciale du matériel, comme la provenance, le procédé de fabrication, etc.
La prolifération des matériaux de recouvrement intérieur inusités ou exotiques, provenant de lointaines contrées ou fabriqués à partir de composants chimiques, nous amène à s'interroger sur le taux de toxicité et d'émanation de ceux-ci. Il importe de considérer les matériaux de finition tout autant que le cycle de vie commerciale du matériel, comme la provenance, le procédé de fabrication, etc.
«Il ne faut pas croire que parce qu'on n'en parle pas qu'il n'y en a pas. Voyez à ce titre les publications de la SCHL dont les livres pour les personnes hypersensibles à l'environnement. Cela donne une bonne idée de ce qui est acceptable ou potentiellement nocif», estime André Fauteux, éditeur et rédacteur du magazine La Maison du 21e siècle et auteur du réputé livre La Maison Saine, qui se penche sur l'écologie sous toutes ses formes en matière d'habitation, de rénovation et de construction.
«Les avertissements concernent souvent les jeunes enfants et les femmes enceintes, mais avec le vieillissement de la population et le phénomène grandissant de l'asthme chronique, ça commence à concerner pas mal de gens. Moi, je conseille de demander une garantie écrite au détaillant ou au manufacturier, si je ne peux obtenir d'information précise et écrite», ajoute-t-il.
Il est d'ailleurs primordial de respecter un certain délai pour ventiler complètement les espaces après l'application de certains matériaux ou produits de recouvrement car cela permet généralement d'éliminer 95 % des émanations toxiques.
Sur les planchers
Les matériaux nobles pour les planchers sont généralement le bois franc ou exotique, le béton, la céramique ou les produits de maçonnerie. Ces recouvrements représentent un investissement substantiel, car ils sont très résistants et durables.
Pour ce qui est des recouvrements de vinyle et non de linoleum authentique, ils sont généralement peu recommandés étant donné la possibilité d'émanations de polychlorure de vinyle à l'intérieur de la résidence. Bien qu'il soit manufacturé dans plusieurs cas avec de la colle à base d'uréformaldéyde, le laminé flottant scellé avec une colle sera plus étanche, donc plus résistant tout en réduisant les émanations nocives. Les produits spécifiques comme le Medex de Goodfellow, le panneau de paille de type Woodstalk ou d'autres aux propriétés similaires sont suggérés. La norme européenne EI est d'ailleurs recommandée à ce titre.
La mélamine et les minces panneaux décoratifs, de stratifié ou similaires (à coller sur une surface plate) sont généralement recommandés, car le travail de recouvrement des six surfaces potentiellement apparentes scellera habituellement complètement les surfaces. Pour ce qui est des isolants et des matériaux composant la structure ou l'entretoit, «on peut toujours classifier ces matériaux et émettre des recommandations, mais la présence du pare-vapeur étanche nous protège quand même bien dans la plupart des maisons, explique André Fauteux. Il permet de sceller du côté chaud de l'isolant toute pénétration d'agents potentiellement nocifs.»
Pour ce qui est des produits de protection ou d'application sur le plancher de bois, le vernis au latex est à privilégier plutôt que celui à base de polyuréthane car son niveau d'émanation est bien moindre. Seul inconvénient: une plus grande fragilité et un niveau d'émanation plus important durant les 30 jours suivant l'application. Idem pour les produits de peinture alors que les epoxy sont généralement à proscrire le plus possible, si réduire les émanations est prioritaire. «90 % des émanations se produisent durant les 30 jours suivant l'application de la plupart des produits», précise M. Fauteux, soulignant du coup qu'il donne des ateliers à ce sujet pour les gens intéressés à se familiariser avec ces notions écologiques.
«Les gens devraient bien ventiler leur maison neuve et patienter un mois avant d'y emménager pour permettre aux matériaux chimiques incontournables de se stabiliser», ajoute-t-il. Au nombre des produits d'application dits écologiques, on compte Eco spec de Benjamin Moore, Paint Café de Laurentides, Pure Performance de Pittsburgh et Oméga pour le vernis. Pour les amants de la nature qui n'ont ni la patience ni les sous pour se lancer dans l'aventure du recouvrement à la chaux, elle est déconseillée comme recouvrement d'usage. C'est toutefois un revêtement quasi éternel et sans entretien dont le coût oscillera entre 5 $ et 25 $. Ses propriétés sont telles qu'il peut par exemple remplacer la céramique dans la douche à un prix équivalent. Il en existe différents types plus ou moins complexes à appliquer, comme le tadelakt. Un produit européen prêt à l'emploi serait en voie d'être commercialisé au Québec par la compagnie Kreidezeit.
En ce qui concerne les isolants, c'est la laine de fibre de verre, dont les émissions sont relativement faibles, qui est la plus recommandée. Tout comme la laine de fibre de roche, qui offre une meilleure efficacité insonorisante, est performante contre l'humidité et cause de faibles émanations, la laine de fibre de verre de couleur blanche se distingue des autres laines minérales. Les isolants rigides sont également classifiés par type expansé ou par type extrudé. Le type extrudé est un peu plus isolant, tandis que le type expansé, gonflé au panthane, est moins polluant et recommandé pour l'application sur le béton à l'intérieur.
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Sur Internet:
- reptox.csst.qc.ca
- www.schl.ca (consultez Le livre Matériaux de construction pour les logements des personnes hypersensibles)
- www.21esiecle.qc.ca ou 450-228-1555