«Les gens sont extrêmement bien renseignés sur les produits, mais ils en ignorent complètement les prix. Ainsi, 90 % des clients rêvent d'une cuisine en bois, mais après consultation, 60 % optent pour la mélamine et 30 % pour le thermoplastique! Seule une petite proportion choisit malgré tout le bois», affirme Michel Manning, de Cuisines Verdun. En la matière, c'est le budget qui dicte tout, tant la différence de prix entre la mélamine, le thermoplastique et le bois est grande.
«Les gens sont extrêmement bien renseignés sur les produits, mais ils en ignorent complètement les prix. Ainsi, 90 % des clients rêvent d'une cuisine en bois, mais après consultation, 60 % optent pour la mélamine et 30 % pour le thermoplastique! Seule une petite proportion choisit malgré tout le bois», affirme Michel Manning, de Cuisines Verdun. En la matière, c'est le budget qui dicte tout, tant la différence de prix entre la mélamine, le thermoplastique et le bois est grande.
Sans surprise, l'option la moins coûteuse et la plus populaire, c'est la mélamine. Ce produit souffre de préjugés, sans compter que l'époque de la cuisine complètement noire ou blanche est révolue. Toutefois, on peut faire des cuisines très design avec ce matériau dans une vaste gamme de couleurs.
«Ce n'est plus un produit cheap, affirme M. Manning. Beaucoup de gens prennent de la mélamine pour du bois tant les imitations sont parfaites.» Son principal inconvénient, c'est qu'il résiste moins aux chocs et aux égratignures que les autres matériaux. Le prix d'une petite cuisine en mélamine va de 1500 $ à 2500 $, en excluant l'installation.
Les gens qui rêvent d'une cuisine en bois, mais qui n'en ont pas les moyens, se tournent souvent vers le thermoplastique, un matériau fait de panneaux de fibres de pin et recouvert d'une feuille de PVC. Contrairement à la mélamine, on peut mouler les armoires en thermoplastique, imitant ainsi les formes sculptées obtenues dans le bois.
Cependant, l'imitation ne possède pas la solidité de l'authentique, prévient M. Manning. «Ce matériau exige un changement dans nos habitudes de vie. La vapeur de la bouilloire ou la chaleur du grille-pain peuvent faire gondoler ou décoller les armoires en thermoplastique. On doit donc prendre plus de précautions», dit-il.
La chaleur qui se dégage du four peut également causer des problèmes, ajoute Denis Staniulis, du département cuisine au Réno-Dépôt de Laval. «Les fours autonettoyants atteignent des températures de 500 à 700 degrés Celsius, dépassant celles de la cuisson, ce qui peut endommager les armoires situées tout près», explique-t-il. On recommande donc de les enlever - facile avec les pentures d'aujourd'hui - ou de retirer légèrement la cuisinière pendant que cette fonction est en marche.
À l'instar de la mélamine, le thermoplastique exige cependant peu d'entretien et coûte beaucoup moins cher que le bois, soit entre 4000$ et 6000$ pour une petite cuisine. Par contre, le fini blanc peut jaunir avec le temps.
Malgré les nouvelles technologies, le nec plus ultra dans la cuisine demeure toujours le bois, pour son prestige, sa beauté, sa résistance et parce qu'il est indémodable. Il peut être teint, verni, poncé ou repeint. Bref, il s'adapte à la tendance du moment, ce qui n'est guère le cas de la mélamine ou du thermoplastique. Son prix? Difficile à évaluer, puisqu'il varie grandement en fonction de l'essence choisie et de la quantité de travail requise pour le sculpter. Au bas mot, il faut compter 8000$.
Quelle est la durée de vie de ces matériaux? Tout dépend des usages. Une famille composée de trois adolescents risque d'abîmer plus rapidement ses armoires qu'un couple sans enfant adorant les restaurants. Cependant, il est rare que les gens attendent que leur cuisine soit endommagée avant de la moderniser.
«La cuisine devient un bien de consommation jetable comme les autres, déplore M. Manning. On rénove surtout pour suivre la mode, et non parce que nos cuisines ne sont plus fonctionnelles. » Pour être à la page, on détruit même de belles cuisines en bois. C'est tout dire.
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Prix approximatifs (sans l'installation) pour une cuisine de 8 pieds sur 10 pieds:
Mélamine: 1500 à 2500 $
Thermoplastique: 4000 à 6000 $
Bois: 8000 $ et plus