Les techniques hydroponiques permettent d'assurer la croissance à longueur d'année de toute plante fleurie. Nul besoin d'une serre pour cela. Une pièce de 2,4 m sur 2,4 m (8 pi sur 8 pi) avec des murs en bon vieux gypse fait merveille si on sait regrouper harmonieusement les plantes autour d'une cascade faite de matériaux légers et, pourquoi pas, d'une chaise longue?

Les techniques hydroponiques permettent d'assurer la croissance à longueur d'année de toute plante fleurie. Nul besoin d'une serre pour cela. Une pièce de 2,4 m sur 2,4 m (8 pi sur 8 pi) avec des murs en bon vieux gypse fait merveille si on sait regrouper harmonieusement les plantes autour d'une cascade faite de matériaux légers et, pourquoi pas, d'une chaise longue?

Le truc, le nerf de la guerre au spleen hivernal, c'est l'acquisition d'une lampe HPS (pour Hyper Sodium Pressure) de 1000 watts (de type hortilux à rayonnements rouge et bleu), suspendue au plafond (ou à partir d'un lampadaire), sous un dôme réfléchissant, à 1,8m (6pi) du sol. Toute plante à fleurs disposée sous elle dans un rayon de 1,8m (6pi) à 2,1m (7pi) rayonnera de santé si elle baigne en eau saine dans les nutriments requis avec le PH convenu. À quoi bon s'embarrasser de la terre qui salit tout, qui abrite les insectes les plus nuisibles, qui nécessite des soins maladifs en termes d'arrosage, alors que nous disposons de substrats de fibres de noix de coco ou de boulettes d'argile?

«Avec de la lumière, tu peux faire pousser ce que tu veux où tu veux», affirme Robert Cousineau, préposé au service à la clientèle chez Univert, un commerce montréalais de détail voué à la vente de plantes et d'équipements hydroponiques. «Ce ne sont pas les systèmes qui importent vraiment».

Des entreprises de ce type, nous en recensons maintenant dans toutes les grandes villes du Québec. Elles battent également pavillon sous d'autres marques commerciales comme Qué-Pousse/Brite Lite et Hydro-culture Guy Dionne. Les fervents de ce mode de culture se branchent régulièrement sur le site Internet The Growing Edgeou collectionnent ses magazines.

Du soleil sous verre

Ces boutiques ne sont-elles pas fréquentées par les «planteux de pot»? Bien évidemment, mais faudrait-il interdire pour autant la diffusion des lampes 1000 watts HPS employées pour éclairer les autoroutes, fait remarquer Robert Cousineau?

Si l'éclosion de toute cette quincaillerie est en partie tributaire d'un commerce illicite, elle l'est également de travaux effectués par la NASA pour alimenter des cosmonautes dans l'espace aussi bien que de recherches agronomiques faites pour nourrir des populations tiers-mondistes occupant des terres arides. Les Jardins de Babylone, septième merveille du monde, servaient précisément à cette fin.

En excluant les passionnés du potager, un nombre croissant de consommateurs franchissent les portes de ces entreprises avec pour seule et unique préoccupation l'instauration d'un jardin à demeure. Les puits de lumière ne suffisent-ils pas en hiver? «Ils ne diffusent pas plus de 30 % de la lumière estivale durant cette période. La floraison d'un bougainvillier en juillet nécessite par exemple la consommation de 80 à 85 % de la lumière émise par le soleil. Ça prendrait en principe 10 000 watts pour remplacer le soleil. Le bougainvillier fleurira sous une lampe HPS de 1000 watts pour la bonne raison que nous pouvons la laisser fonctionner 18 heures quotidiennement alors que tous les jours ne sont pas ensoleillés. Le temps d'exposition compense pour l'intensité, précise Robert Cousineau.»

Mais la lampe seule ne suffit pas. Elle doit être fichée dans un réflecteur concentrant le rayonnement vers le bas. Un ballast est requis pour transformer le courant en provenance d'une prise électrique qui ne doit servir qu'à cette unique fonction. Encore faut-il disposer d'une ventilation adéquate pour évacuer l'humidité dans une pièce fermée. La plantation sur table alimentée en eau par un réseau de tuyauteries ne se prête guère à un aménagement esthétique. Pour que le jardin soit beau, il vaut mieux opter pour des plantes disposées dans des pots individuels ou des bacs munis chacun d'un indicateur de niveau d'eau.