Geneviève Bélanger et Marc-Étienne Boivin sont des ébénistes et surtout de parfaits complices quand il s'agit d'imaginer des façons d'apprêter le bois, de le transformer en meubles, en objets d'utilité. Tous deux ont hérité de la passion du bois et du travail bien fait. C'est d'ailleurs ce qui les a amenés à s'associer, l'été dernier, à l'intérieur de la compagnie Materia Prima fondée par Geneviève, il y a quatre ans.

«On travaille ensemble depuis quelques mois à peine et déjà divers projets pointent à l'horizon dont celui de réaliser une collection de meubles hybrides, expliquent les deux jeunes ébénistes. Des meubles multifonctions qui conviendraient à des petits espaces tels des lofts, des chalets ou des chambres d'étudiant.»

Ces meubles «transformers», comme les appelle Marc-Étienne, l'inspirent parce qu'ils peuvent se convertir au besoin en lit-bibliothèque, en table-couchette, en divan-coffre de rangement. Mais en attendant de mettre sur papier ces idées plus lumineuses les unes que les autres, les deux artisans s'activent sur des collections d'articles de cuisine pour les salons printemps-été 2011 et sur des commandes de meubles en provenance du privé.

Geneviève, diplômée en arts plastiques de l'Université Laval, est la dessinatrice du tandem. D'ailleurs, elle dit n'éprouver aucune difficulté à concevoir des plans, «mais c'est au moment de la réalisation que je constate les difficultés techniques de tel ou tel objet». Et c'est là qu'intervient Marc-Étienne «parce que, lui, aime s'attaquer à la complexité du bois, dit-elle, à ses particularités». Rien ne le satisfait autant que de discipliner le bois pour lui conférer des courbes majestueuses, des angles parfaits, un assemblage irréprochable. Pour ces raisons, nos talents sont complémentaires, admettent-ils.

Réinventer les objets

Mais notre grande priorité, c'est de réinventer les objets, de leur donner notre touche personnelle. Pour ce faire, Geneviève Bélanger exploite les lignes simples qu'elle adoucit par des courbes. Mais elle joue aussi avec des insertions de bois ou de métal qui servent entre autres choses à briser la monotonie d'un objet, dit-elle. Et dans certains cas, elle n'hésite pas à utiliser des tissus, des imprimés ou des aplats à l'intérieur d'un meuble.

Sa plus récente collection de planches à découper présentées au Salon Plein Art 2010 témoigne d'une recherche de simplicité agrémentée d'un côté ludique.

Les deux artisans avouent une préférence pour les bois massifs dont le noyer, le chêne, l'érable, et ce, pour des questions de durabilité, de solidité et de défis personnels «parce que ce sont des essences qui méritent le respect», disent-ils. «De plus, des retailles de chêne ou de noyer, on ne jette pas ça, lance Marc-Étienne. On les réutilise à d'autres fins.»

Parmi la priorité, les ébénistes figurent aussi un volet adoption de meubles. Une façon originale de proposer leurs créations au grand public. Surveillez sur le site, des clips du genre : Seriez-vous intéressé à adopter notre fauteuil chêne et fourrure. Pour en savoir davantage sur Materia Prima, consultez le site : www.materiaprima.ca