Le béton décoratif, c'est un matériau moderne que les designers d'intérieur n'hésitent plus à utiliser. Les condos, mais aussi les maisons anciennes se parent désormais de comptoirs, d'éviers, de pièces d'architecture en béton. C'est un matériau facile à mouler et qui, de ce fait, peut emprunter une multitude de formes.

Solid Béton ébénisterie de Lévis en a fait sa spécialité. Mathieu Bouchard et ses associés Dominik Leclaire et François Coutu ont développé une expertise personnelle dans l'art d'apprêter le béton, en plus de posséder tous les trois une formation professionnelle en ébénisterie.

«Or, c'est avec le bois qu'on a débuté notre entreprise, tient à préciser Mathieu Bouchard. Le béton s'est ajouté par la suite et on s'est dit que ce serait un atout que d'offrir des cuisines clés en main qui incluraient des modules d'évier et de comptoir en béton. Comme ça, tout s'installerait en une seule fois pour le plus grand bénéfice des clients.

«Dès le départ, j'avoue que ce matériau a suscité notre curiosité», indique Mathieu, parce qu'il se range dans une catégorie à part. Le béton n'a pas la sophistication du marbre, «quoique certains finis ont un raffinement, dit-il, que la plupart des gens n'imaginent même pas».

De plus à ses yeux, le mariage du béton et du bois est sans égal. Dans les décors contemporains, les designers aiment d'ailleurs opposer la rugosité du béton aux laques brillantes d'armoires rouges, bleues ou vertes. «Mais quand on laisse transparaître les agrégats du béton, l'effet se conjugue à merveille, dit-il, avec des cuisines anciennes en bois de chêne, de pin ou d'érable.»

Au fil des ans, la compagnie de Lévis a mis au point deux recettes de béton. La plus conventionnelle utilise les ingrédients habituels, «mais notre formule recyclée contient des granules de verre provenant des bouteilles que vous mettez dans votre bac bleu», signale Mathieu. Ces billes recyclées sont traitées dans une entreprise de Trois-Rivières. «Et avec ce procédé, ajoute-t-il, on obtient un béton plus léché, mais tout aussi résistant.»

Si le béton a la capacité d'ajouter une note distinctive au décor, il faut savoir que «nature», il exige un entretien particulier. Ainsi, pour éviter les taches qui se produisent au contact de produits acides tels le vin ou le vinaigre, «les gens doivent mettre une cire ou une huile spéciale sur les surfaces de comptoir et d'évier». Par contre, la petite compagnie de Lévis a créé en usine un revêtement acrylique-uréthane qui protège le béton à 100 % contre les taches, donc sans entretien. Une innovation qui, selon les ébénistes, a réconcilié pas mal de gens avec ce matériau des plus originaux.

Mathieu Bouchard observe toutefois qu'une bonne partie de son travail consiste à faire la promotion du béton décoratif auprès des designers et des architectes.

«C'est un défi de communication de tous les jours, dit-il, car le béton est en compétition avec d'autres matériaux plus connus du grand public.» Néanmoins, Mathieu considère qu'il y a une clientèle pour les éviers et les comptoirs de béton qui compte notamment plusieurs restaurants et hôtels, mais aussi des particuliers qui ont le goût de se différencier.

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