Inventé en 1861, le linoléum est un produit naturel et entièrement biodégradable. Il est fait d'un mélange de farine de bois, de chaux, de jute et d'huile de lin. Le linoléum (appelé aussi marmoléum) a été largement utilisé dans les cuisines et les salles de bain résidentielles ainsi que les commerces jusqu'à la fin des années 40, soit jusqu'à l'apparition du revêtement en vinyle.

Inventé en 1861, le linoléum est un produit naturel et entièrement biodégradable. Il est fait d'un mélange de farine de bois, de chaux, de jute et d'huile de lin. Le linoléum (appelé aussi marmoléum) a été largement utilisé dans les cuisines et les salles de bain résidentielles ainsi que les commerces jusqu'à la fin des années 40, soit jusqu'à l'apparition du revêtement en vinyle.

En plus de son look caractéristique, le linoléum, «c'est un matériau quasi inusable s'il est bien entretenu», dit le designer d'intérieur Denis Fortin.

Plusieurs confondent linoléum et prélart, mais les deux revêtements n'ont rien en commun. Le premier est naturel et peut peut facilement durer plus de 40 ans, tandis que le second est synthétique et a une durée de vie plus courte.

Le revêtement de vinyle a gagné en popularité dans le résidentiel à partir des années 60 car il était moins cher et offert dans une variété de couleurs. Toutefois, les fabricants de linoléum offrent maintenant un vaste choix de motifs et de teintes qui s'agencent avec tous les décors, des plus sobres aux plus modernes.

«C'est un revêtement qui permet n'importe quelle fantaisie», affirme le designer d'intérieur Denis Fortin. Il est possible de marier les couleurs et de dessiner des formes sur le plancher puisque ce matériau est souple et facile à manipuler. Pour cela, il faut un bon poseur, souligne M. Fortin, car les découpes doivent être réalisées minutieusement.

Design

Le designer Jacques Demers apprécie lui aussi les qualités du linoléum, même si ses clients sont souvent réticents à choisir ce revêtement. «C'est un matériau plaisant et facile à travailler et qui s'adapte aisément au design que l'on veut créer», indique-t-il.

Le linoléum est non allergène et a des propriétés antistatiques et antibactériennes. Il convient donc particulièrement bien à une salle de jeu ou à une chambre d'enfant. Le designer Jacques Dermers estime que le linoléum est idéal pour les décors jeunes et modernes. Il a d'ailleurs utilisé le linoléum pour recouvrir le sous-sol d'une maison qui comprenait une salle de jeu et une chambre d'ado. «Nous avons inséré des découpes dans le plancher, dont des formes circulaires, des vagues et des formes géométriques. Nous avons pu prolonger le dessin dans la salle de bain et la chambre de l'ado pour créer une continuité, un effet d'ensemble.»

Denis Fortin souligne que des fabricants offrent maintenant du linoléum en carreaux de couleurs qui s'installent comme de la céramique. «Si on choisit des couleurs contrastantes, ça peut donner un résultat très intéressant.»

Confort

Le linoléum est également prisé pour son confort car il est plus souple que la céramique et le bois. Il est facile d'entretien s'il est bien traité lors de l'installation. On doit l'enduire d'une cire et le polir. Par la suite, il est bon de le traiter une fois l'an pour qu'il demeure aseptisé. «C'est un matériau quasi inusable s'il est bien entretenu», dit Denis Fortin.

Aline Barnabé, propriétaire de Tapitec, estime pour sa part que beaucoup de gens sont freinés par l'entretien que requiert le linoléum. «Les gens préfèrent souvent n'avoir plus rien à faire une fois que le revêtement est installé», explique-t-elle.

De plus, le prélart l'emporte souvent en raison de son prix. Le linoléum se vend en laizes de six pieds qui doivent être soudées ensemble lors de leur mise en place. Le prix minimal d'installation du pied carré est de 5 $, mais il peut grimper rapidement selon les insertions qu'on veut y faire. «Ce n'est pas pour sauver de l'argent que les gens vont installer du linoléum, confirme Jacques Demers. C'est plutôt car ils aiment l'effet chaleureux et le look que ça donne.»