Une fois la porte d'entrée franchie, le faste du XIXe siècle de la façade fait place à un espace dépouillé et clair dessiné par la firme d'architectes Brière, Gilbert et Associés.
Une fois la porte d'entrée franchie, le faste du XIXe siècle de la façade fait place à un espace dépouillé et clair dessiné par la firme d'architectes Brière, Gilbert et Associés.
Le bois occupe une place d'honneur dans le lobby.
L'association de mobilier épuré avec des textures chaudes est une formule désormais connue mais qui ne manque pas d'élégance. L'Hôtel 71 propose un décor à la fois luxueux et branché, parfait pour charmer les gens venus par affaires comme les touristes.
Pour l'aménagement intérieur, on a misé sur des valeurs sûres du design contemporain. Le bois occupe une place d'honneur dans le lobby et les aires communes, toujours dans des tons de chocolat. Le plancher vaut à lui seul le détour, avec ses milliers de baguettes de noyer véritable qui donnent l'aspect d'une mosaïque.
Le plafond à effet caissons réchauffe l'aire de déjeuner alors que la bibliothèque murale, qui allie merisier teint et verre dépoli, laisse pénétrer la lumière naturelle dans la partie café. Toujours en bois, un module central rond agrémente la transition entre l'unité de réception et les espaces contigus.
Le foyer ornemental aux proportions démesurées attire également l'attention. «C'est de la pierre de taille et le travail de maçonnerie a nécessité plus de deux semaines», indique Sonia Gilbert, directrice générale de l'établissement et designer du projet.
Diplômée en histoire de l'art, elle a choisi de s'occuper elle-même de la décoration et a habilement relevé le défi en aménageant des espaces conviviaux et fonctionnels.
«C'est un projet familial, explique la designer. Mes parents sont propriétaires de l'Auberge Saint-Pierre, juste à côté, et avaient acquis cette bâtisse-ci il y a plusieurs années. On a démarré le projet ensemble et tout le monde a participé. Je vais diriger l'hôtel et c'est mon frère Patrick qui fait les travaux de rénovation et d'aménagement», dit Sonia Gilbert.
L'aire déjeuner de l'hôtel
Dans son rôle de designer, elle a sélectionné une variété de tissus riches et chaleureux pour égayer les aires d'accueil: velours taupe pour les banquettes du café et les tentures, coton brossé brun pour les canapés du hall et ultra-suède vieux rose pour les bancs et les fauteuils de l'espace déjeuner. Quelques accessoires chromés soigneusement choisis parsèment chaque pièce.
Traces du passé
«Dans les chambres, on a voulu conserver certaines traces du passé de la bâtisse. Une partie de la tuyauterie et plusieurs sections des anciens murs de ciment sont apparents. Puis, les planchers d'origine ont été préservés, sablés et huilés», dit Sonia Gilbert.
Dans les salles de bains, des éviers semi-encastrés et un décor en verre et granit.
L'aspect irrégulier de ces éléments, loin d'être choquant, adoucit les volumes anguleux du décor. L'ensemble n'est pas sans rappeler le loft new-yorkais mais aucun compromis n'a été fait sur le confort.
Les vastes lits à l'air moelleux invitent au farniente et on se cale volontiers dans le velours cerise des fauteuils. De hautes fenêtres laissent entrer un maximum de lumière et le choix parcimonieux du mobilier agrandit encore chaque pièce. La vue imprenable qu'offrent la plupart des chambres sur le Vieux-port et les quartiers historiques permet même de visiter Québec sans mettre le nez dehors.
Dans les salles de bains où domine la céramique brun cendré, on remarque les éviers semi-encastrés, l'usage du granit et les têtes de douche grosses comme des assiettes. Seules les six suites et quatre chambres comptent un bain.
Coquetteries
L'Hôtel 71 est situé dans l'ancien siège social de la Banque Nationale, rue Saint-Pierre.
Enfin, une multitude de petites coquetteries ajoutent au charme de l'endroit, qui propose des nuitées à partir de 180 $. Tout au long de la journée, les clients profiteront d'espressos et de capuccinos de courtoisie et un comptoir à gourmandises rassasiera leurs fringales diurnes.
Plus amusant, les numéros de chambres qui s'illuminent en trois couleurs remplacent le signet «Ne pas déranger».
Dès lundi, les visiteurs de Québec pourront compter sur un endroit de plus où se faire traiter aux petits soins.