Ameublements Tanguay estime à moins de 1 % de ses ventes totales celles effectuées via Internet. Chez Sears, environ 2 % des ventes de tous les meubles s'effectuent en ligne, une augmentation de 10 % par rapport à l'année précédente. Chez IKEA, les ventes par Internet dans ce domaine ont augmenté de 150 % en quatre ans, soit depuis l'ouverture d'un magasin en ligne.

Ameublements Tanguay estime à moins de 1 % de ses ventes totales celles effectuées via Internet. Chez Sears, environ 2 % des ventes de tous les meubles s'effectuent en ligne, une augmentation de 10 % par rapport à l'année précédente. Chez IKEA, les ventes par Internet dans ce domaine ont augmenté de 150 % en quatre ans, soit depuis l'ouverture d'un magasin en ligne.

Le service est-il méconnu ou tout simplement peu approprié à la vente de meubles? Plusieurs croient que la nature du produit constitue un obstacle au développement du commerce en ligne. «Ce n'est pas facile d'acheter un mobilier de salon sans voir les dimensions, sans toucher le tissu. Il y a des choses qui ne s'achètent pas sur Internet», conclut Jean-François Ranger, concepteur de AZ déco.

David Larivière, président aux achats chez Germain Larivière, ne conseille pas l'achat de meubles par Internet. «C'est difficile d'acheter sans essayer. Aux États-Unis, des sites de vente de meubles ont fait faillite», observe-t-il.

Le marchand, qui mise sur la personnalisation de ses produits, ne prévoit pas faire de la vente sur Internet, malgré un site très élaboré.

L'achat en ligne s'apparente beaucoup aux achats par téléphone, à l'aide d'un catalogue, observe Vincent Power, directeur des communications nationales pour Sears. Les différentes formes de magasinage sont complémentaires les unes aux autres. Après avoir vu les meubles présentés sur Internet, plusieurs clients se rendent au magasin pour procéder à l'achat. Le contraire est aussi vrai. «Certains clients retournent chez eux et achètent sur Internet», souligne M. Power.

Qui sont les clients? Il y a d'abord les internautes habitués à naviguer dans le cyberespace. Mais selon IKEA, le commerce en ligne ratisse plus large. «Ce sont aussi des consommateurs à mobilité réduite, des familles dont les deux parents travaillent et des gens très occupés», estime Evie Koutountzas, porte-parole d'IKEA Montréal.

Vincent Trépanier est un habitué d'Internet. Âgé dans la vingtaine, il s'est récemment procuré, en ligne, une table de salon et un miniréfrigérateur. «C'est bon pour profiter des soldes offerts en ligne seulement. Par contre, pour des gros morceaux, je préférerais les voir d'abord en magasin», dit-il.

Et qu'arrive-t-il si le meuble ne convient pas? Les commerces reprennent habituellement la marchandise, sans frais, selon un délai qui varie de l'un à l'autre. Chose certaine, il est important de se renseigner sur les modalités de retour et de remboursement avant l'achat, rappelle Option consommateurs.

Pour Daniel Lévesque, directeur des ventes à Ameublements Tanguay, la vente par Internet n'arrivera jamais à supplanter la vente traditionnelle. L'aspect humain, sans oublier les conseils prodigués par les vendeurs, amèneront toujours des clients au magasin. «Le contact, c'est le plus important», résume-t-il.

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Quelques sites où magasiner ses meubles sur Internet:

> Ameublements Tanguay: tanguay.ca

> AZ déco: azdeco.com

> Brick: thebrick.com

> IKEA: ikea.ca

> Sears: sears.ca