Un hérisson en fleur dans votre jardin

Le coeur des échinacées évoque un hérisson, un oursin ou une pelote d'épingles ceinturée de pétales aux coloris divers. Ces hérissons fleuris entrent en scène en juillet et se donnent en spectacle durant 4 à 6 semaines. Le monarque apprécie leur nectar et le chardonneret, leurs semences. Séduction garantie.

Originaires des prairies sèches ou rocailleuses de l'Amérique du Nord, les échinacées comptent une dizaine d'espèces, dont la populaire échinacée pourpre, l'une des plus rustiques, sujettes aussi à d'innombrables hybridations.

D'une hauteur de 40 à 100 cm, selon les variétés, elles préfèrent un sol très bien drainé. Elles sont souvent condamnées si le terreau est trop humide, surtout l'hiver, notamment cette année. En culture commerciale en plein champ, on n'arrose jamais.

Plantes de plein soleil (plus de 6 heures par jour), elles sont rustiques et vivent généralement longtemps. Malheureusement, plusieurs nouvelles variétés offertes ces dernières années résistent difficilement à l'hiver.

Quelques trucs pour avoir de belles fleurs

- Planter les échinacées en groupe pour humer leur parfum. 

- Peut pousser sur le balcon à la condition d'enterrer le pot en pleine terre l'automne venu pour éviter que les racines ne gèlent. 

- Couper les hampes florales une fois la floraison terminée pour permettre à la plante de drageonner. Mais garder la tête de quelques «hérissons» pour les chardonnerets. 

- La plante n'est pas sujette aux maladies, sauf parfois l'oïdium, dû à un champignon, qui recouvre les feuilles d'une espèce de poudre blanchâtre. Vaporiser avec une solution composée d'une partie de lait pour 5 parties d'eau. 

- Les échinacées font d'excellentes fleurs séchées.