Que serait le printemps sans les crocus, tulipes, narcisses, jacinthes et autres fleurs hâtives? Contrairement aux autres vivaces, le jardinier doit penser à la prochaine saison bien à l'avance et planter ses bulbes à l'automne. Pourquoi alors ne pas utiliser des variétés qui fleuriront fidèlement année après année?
Une longévité démontrée
La majorité des tulipes sur le marché ont tendance à s'épuiser rapidement, surtout les variétés à fleurs blanches. Il faut se rappeler que le bulbe qui a produit une fleur finit par disparaître. Ce sont les «bébés» bulbes, ou bulbilles, qui prennent la relève. Le hic, c'est que cette relève n'est pas toujours assurée. Or, des études scientifiques menées par le département de l'horticulture de l'Université Cornell, dans l'État de New York, ont permis de sélectionner des variétés de tulipes et d'autres plantes bulbeuses qui fleurissent allègrement au moins trois ans de suite.
Des tulipes à la couenne dure
Les recherches sur la longévité des tulipes sont plutôt rares et reçoivent peu d'écho. Toutefois, selon les experts du Centre international des bulbes à fleurs des Pays-Bas, certaines variétés se distinguent plus que d'autres en cette matière. C'est le cas notamment des tulipes du type Darwin et des variétés réputées figurant sur la liste suivante.
«PINOCCHIO»: Rouge frangé de blanc
«APPLEDORN»: rouge au coeur jaune
«GOLDEN APPLEDORN»: jaune avec reflets orangés
«PINK IMPRESSION»: rose
«STRESA»: rouge et jaune
«GIUSEPPE VERDI»: jaune et rouge
«PRINCESS IRENE»: jaune avec une flamme orange au centre du pétale - une splendeur
Les tulipes botaniques
Les tulipes botaniques restent méconnues même si elles sont à l'origine des milliers d'hybrides créés à ce jour. Ces espèces produisent de petites fleurs, souvent plusieurs sur la même tige, et sont habituellement très hâtives. La grande majorité peut vivre des années dans le jardin et prend même de l'ampleur. Dans mon jardin, certaines comme Tulipa tarda fleurissent depuis plus de 15 ans. De couleur jaune, très courte (15 cm), cette tulipe est connue depuis... 1590. Le groupe des Tulipa praestans, à fleurs multiples plus ou moins grandes, est un excellent choix. Autres suggestions: T. violacea, T. sylvestris, T. humilis, T. turkestanica.
Des espèces méconnues qui perdurent
En vente depuis des lunes, mais encore méconnues d'un bon nombre de jardiniers, certaines espèces de plantes bulbeuses printanières offrent aussi une grande longévité, en plus d'être d'une grande beauté.
CAMASSIA: originaires de l'Ouest, les camassies produisent une hampe florale de 60 à 80 cm surmontée d'un joli épi de fleurs bleues, violettes ou blanches, selon l'espèce et la variété. Dans mon jardin, elles fleurissent depuis au moins 10 ans.
HYACINTHOIDES: les jacinthes espagnoles fleurissent habituellement au début du mois de juin. Coloris multiples. Fleurs composées d'une multitude de clochettes.
LEUCOJUM: en dépit de leur nom, les nivéoles d'été fleurissent en mai. De couleur blanche, elles rappellent les perce-neige, mais en plus grand, jusqu'à 60 cm de hauteur.
ANEMONE BLANDA: l'anémone de Grèce donne en mai une fleur délicate ressemblant à une marguerite miniature, environ 15 cm de hauteur. Coloris divers, mais le blanc semble plus persistant.
SCILLA SIBERICA: fleurs bleues ou blanches de petite taille (10 cm). Idéal pour planter dans la pelouse. Extrêmement rustique. Peut prendre beaucoup d'ampleur avec les années.
Photo fournie par International Flower Bulb Centre
La tulipe «Toronto» aux fleurs multiples offre une longévité intéressante, indiquent des recherches menées à l'Université Cornell.
L'A B C de la plantation
Plantez vos bulbes dans les jours suivant l'achat.
Faites un choix selon la période de floraison pour prolonger le plaisir.
Plantez plusieurs bulbes ensemble d'une même couleur.
Disposez vos gros bulbes (tulipes, narcisses, etc.) dans un trou de 20 cm de profondeur.
Évitez de planter aux endroits où l'eau s'accumule durant l'hiver. Vos bulbes vont pourrir.
Fertilisez au printemps (formule 15-30-15).
Coupez les fleurs dès qu'elles sont fanées.
IMPORTANT: ne jamais couper le feuillage avant qu'il n'ait jauni, une condition essentielle pour que la plante refleurisse.
Au besoin, recouvrez votre plantation d'un treillis métallique (à enlever au printemps) pour la protéger des écureuils.
Ces soins devraient vous offrir cinq à six printemps fleuris, peut-être plus.
Photo Ryan Somma, tirée de Wikimedia Commons
Plusieurs narcisses aux fleurs multiples mais petites fleurissent durant plusieurs années. C'est le cas de «Suzy», (notre photo) «Tête-à-Tête», «Minnow» et «Dickcissel».