Bien choisir son orchidée

Il y a 16 ans, j'ai hérité d'une orchidée qui s'ennuyait du soleil sur un bureau à La Presse. Depuis, elle fleurit fidèlement chaque année et d'autres se sont ajoutées. Ce qui démontre que tout le monde, ou presque, peut obtenir du succès avec cette espèce.

La plante répond au nom de Phalaenopsis catamoler «Beauté», un hybride très voisin de celui qu'on retrouve sur l'affiche de l'OrchidExpo qui se tient en fin de semaine prochaine au collège de Maisonneuve. Avec ses 1000 plants en fleurs et une mise en scène exceptionnelle, cette exposition a un effet tonique en cette fin d'hiver.

Pour les amateurs, c'est une occasion unique de se procurer des plants inusités de producteurs qui viennent des quatre coins du monde, d'aussi loin que Taïwan, du Brésil ou de l'Équateur. Les prix défient habituellement toute concurrence.

Mais quelle orchidée choisir quand on en est sa première expérience? «D'abord des phalaenopsis et des paphiopedilums, ensuite des miltonias et quelques cattleyas», répond André Poliquin, président des Orchidophiles de Montréal, la plus importante du genre au Canada et organisatrice de l'exposition. Il nous indique ce qui justifie ce choix.

OrchidExpo

Samedi 24 mars, de 12 à 18h

et le dimanche, de 9 à 17h

Collège de Maisonneuve

Frais d'entrée: 10$

(enfants, étudiants, plus de 60 ans: 8$)

LES PHALAENOPSIS

L'espèce la plus facile à cultiver. Elle se plaît dans les conditions de température et d'humidité que l'on retrouve dans nos logements l'été et l'hiver: de 16 à 25 ºC.

Le plant est peu encombrant.

Il fleurit une fois par année, parfois deux, sans être forcé, habituellement à l'automne ou au printemps.

La floraison dure habituellement 3 mois, souvent plus.

Pour fleurir, le plant a simplement besoin d'être placé près d'une fenêtre. Un écart de température d'au moins 5 ºC entre le jour et la nuit déclenchera la floraison. Si la température ambiante est toujours stable, la plante ne fleurira pas.

Le printemps et l'été, évitez le soleil direct.

Arrosage: une fois par semaine, avec une eau à la température ambiante, en laissant l'eau s'écouler à travers le substrat.

Ses feuilles très charnues lui permettent de résister à de courtes périodes de sécheresse.

Fertilisation: à tous les arrosages, mais jamais sur un substrat sec, avec un engrais à orchidée, à raison d'un quart de la dose recommandée par litre d'eau.

Difficulté: quand les bourgeons floraux se pointent, évitez de bouger la plante. Si vous devez le faire, replacez-la dans le même angle de lumière qu'auparavant. Car si la position de la plante change trop, les bourgeons risquent de tomber.

LES PAPHIOPEDILUMS

Une espèce très semblable à nos sabots de la vierge ou sabots de Vénus.

Fleurit une fois par année, parfois deux, durant deux à trois mois.

Coloris très diversifiés, parfois presque noirs. Certains feuillages sont joliment panachés.

La forme des fleurs peut être fort différente d'une variété à l'autre.

Les mêmes conditions de température, d'humidité, d'arrosage et de fertilisation que les phalaenopsis.

Éclairage: jamais de soleil direct. Placez la plante près d'une fenêtre située au nord ou peu ensoleillée.

C'est toujours la nouvelle pousse, à la base du plant principal, qui produit la floraison suivante.

LES MILTONIAS

Espèce plus capricieuse que les autres car elle n'apprécie pas les grandes chaleurs (25ºC et plus). L'hiver, elle préfère une pièce où la température nocturne avoisine les 15-16ºC.

Fleurs parfumées et coloris très vifs. Floraison une fois par année mais très abondante, habituellement dans le temps des Fêtes.

Les mêmes conditions de lumière et de fertilisation que les phalaenopsis et paphiopedilums.

Le substrat doit être maintenu humide en tout temps, mais jamais détrempé.

LES CATTLEYAS

Espèce très répandue dans le commerce, mais plus difficile à cultiver que les phalaenopsis et les paphiopedilums.

Fleurs parfois très grandes, habituellement parfumées.

Aime le plein soleil et la chaleur. Résiste à 40 ºC sans problème.

Écart de température de 5 ºC entre le jour et la nuit pour fleurir.

Floraison: 6 à 8 semaines.

Fertilisation et arrosage: identiques au phalaenopsis.

Note: exige une période de repos sans arrosage après la floraison. Recommencez à arroser quand de nouvelles pousses font leur apparition. Ce sont elles qui produiront de futures fleurs.