Faut-il raser les vivaces et faire le ménage des platebandes l'automne? La question revient chaque année, mais voilà déjà un bon moment que je n'avais abordé le sujet. Réponse donc, à Luc Desbiens, de Montréal.

Selon moi, il s'agit d'abord d'une préoccupation esthétique et pratique. Un jardin doit être beau en toute saison. Voir mes platebandes couvertes de fardoches de la fin de l'automne jusqu'au printemps ne me plaît guère. Par exemple, si les graminées sont fort jolies en début d'hiver, en mars et parfois bien avant, elles commencent à s'effilocher pour se répandre partout, notamment chez les voisins. Je rase donc les graminées vers la mi-novembre et toutes les autres vivaces sauf celles au feuillage persistant (bergénie, certaines fougères, etc.), les espèces aux tiges ligneuses, ou encore les plantes qui émergent au début de l'automne comme les pavots orientaux.

 

Ces travaux exigent du travail, évidemment, mais les amateurs de jardinage disposent généralement de plus de temps l'automne pour faire les travaux de nettoyage. À vrai dire, on peut nettoyer jusqu'au moment où la neige persiste sur le sol, souvent jusqu'en décembre dans la grande région métropolitaine. Voici d'autres arguments qui militent aussi en faveur d'un grand nettoyage automnal.

1 Il est plus facile de circuler dans les platebandes. Au printemps le sol est boueux et les plantes bulbeuses qui sortent de terre deviennent vulnérables à notre passage.

2 Les feuilles des arbres et le feuillage des vivaces sont autant d'abris pour les fongus pathogènes comme l'oïdium ou la tache goudronneuse de l'érable, par exemple, ou encore, pour des insectes indésirables comme le ver de l'iris.

3 L'accumulation des feuilles au sol augmente le temps de dégel au printemps.

4 Il est facile d'épandre du compost ou du terreau l'automne quand le sol est dépouillé. Cet apport peut aussi jouer le rôle de protection thermique qu'on attribue aux feuilles mortes.

5 De toute façon, il faudra bien nettoyer le jardin un jour. Pourquoi ne pas le faire l'automne et ainsi s'offrir un coup d'oeil plus agréable de même qu'un peu plus de répit au printemps.

Évidemment, d'autres préconisent de ne rien nettoyer avant le printemps, notamment pour des raisons de protection thermique grâce au feuillage. À vous de décider.