J'ai récemment visité un très beau jardin tout près de Québec, la Seigneurie de l'île d'Orléans, en compagnie de la propriétaire - ou devrais-je dire de la seigneure? - la sympathique, énergétique et passionnée Nancy Corriveau. Et je peux vous dire que c'est tout un jardin!
La Seigneurie de l'île d'Orléans est un hommage aux traditions horticoles et agricoles de la Nouvelle-France. On nous accueille dans une boutique au parfum de lavande, car on y fait de la distillation de son essence sur place. On peut d'ailleurs jeter un coup d'oeil sur un magnifique champ de lavande, sans doute le seul de la région.
Lors de mon passage, le 4 août, la récolte était à peine commencée et on pouvait voir un champ mauve-violet presque à perte de vue. On pouvait facilement s'imaginer en Provence! À la mi-août, la récolte de la lavande est sans doute terminée. Il faudra revenir l'an prochain, en juillet, pour la voir à son meilleur.
Ensuite, on entre «par la grande porte» : on traverse le chemin du Roy, où une porte gigantesque rappelant celle d'un château français révèle une longue allée, l'Allée royale, bordée de sédums rouges et de pommetiers, le tout entouré de buis taillés en forme d'oeillet, véritable réplique des allées classiques européennes. À l'extrémité, des roses trémières dépassent un mur de pierre, autre rappel des jardins d'outre-mer.
Toucher, sentir, goûter...
Bientôt, on s'épivarde dans des jardins dédiés aux cinq sens et dominés par des épinettes pleureuses formant des tonnelles et par une gamme de plantes parfumées, parfois par leurs fleurs, mais souvent par leur feuillage : rosiers, conifères, armoises, oeillets, etc. On vous invite à toucher, sentir et même à goûter. L'aménagement est des plus originaux, notamment du côté ouest où un pont-levis mène visuellement aux ruines d'un château : des «ruines ajoutées», bien sûr, car il n'y a jamais eu de château à cet endroit!
Retournons sur nos pas pour découvrir un ravin abondamment fleuri avec, à sa base, un ruisseau traversé par un superbe pont en pierre et, en avant-plan, une statue de Neptune. Nous longeons bientôt un vignoble qui commence à produire ses premiers raisins. Un jour, Mme Corriveau promet qu'il y aura un vin maison à offrir, mais... il faudra plusieurs années d'expérimentation avant d'arriver à un premier cru digne de ce nom.
Puis, on traverse un pont vers le jardin de Cléopâtre : une terrasse en céramique décorée de quatre colonnes. Le jardin donne sur un étang de nymphéas colorés... habité de grenouilles.
Un sentier nous dirige vers un promontoire donnant une belle vue sur une chute. Le jardin commence maintenant davantage à s'intégrer dans la nature, les sentiers sont plus rudimentaires, la forêt québécoise domine de plus en plus. On remarque les ruines d'un moulin à scie historique avec en son centre - et c'est peut-être le clou de la visite - le «Festin en forêt». Il s'agit d'une table campagnarde mise comme pour recevoir le meunier et sa famille. Quelle idée géniale!
La visite continue maintenant à travers une forêt, en passant par un joli pont japonais. Arrêtez-vous devant un wigwam où, les dimanches après-midi, l'herboriste Hélène Mathieu explique les utilisations médicinales autochtones des plantes indigènes.
Finalement, vous êtes sur la grève à admirer le fleuve et ses îles. C'est un très joli et informatif parcours... et il y a encore plus à venir, car Mme Corriveau ajoute des éléments annuellement. Je crois bien que la Seigneurie de l'île d'Orléans sera bientôt un incontournable pour ceux qui visitent l'Île. À voir absolument!
La Seigneurie
La Seigneurie de l'île d'Orléans est ouverte du mercredi au dimanche de 10h à 16h, du 15 juillet au 20 août. La visite coûte 20 $ par adulte; les enfants sont admis gratuitement.
Coordonnées : 400, chemin Royal, Saint-François, G0A 3S0. Tél. : 418 289-0476