Quand on cultive des légumes, il semble logique de cultiver aussi des fines herbes, car ne les retrouve-t-on pas ensemble dans nos recettes? En effet, mais le potager n'est pas toujours le meilleur endroit pour cultiver les fines herbes.

Quand on cultive des légumes, il semble logique de cultiver aussi des fines herbes, car ne les retrouve-t-on pas ensemble dans nos recettes? En effet, mais le potager n'est pas toujours le meilleur endroit pour cultiver les fines herbes.




D'abord, certaines fines herbes (notamment la bourrache, la menthe et la mélisse) sont très envahissantes et domineront rapidement le potager si on les y introduit. Aussi, les légumes aiment généralement un sol riche et également humide et deviennent amers ou difformes si l'humidité du sol varie. Les fines herbes, au contraire, sont généralement plus goûteuses si le sol est plutôt pauvre et sec, car leurs essences sont alors concentrées. Mais surtout, on utilise les fines herbes en petites quantités, sur une base journalière. Il est peu logique de les planter dans le potager, qui est souvent loin de la cuisine. Pour vraiment en profiter, l'idéal est de les avoir à la main en tout temps, à deux pas de la cuisine. Ainsi, on peut les cultiver dans une boîte à fleurs fixée à la fenêtre de la cuisine ou dans une «jarre à fraisiers» sur la terrasse ou le balcon. Non seulement les plants seront-ils alors plus à la portée, mais vous pourrez mieux contrôler leurs arrosages.




Les annuelles





Les fines herbes annuelles sont les va-vite des plantes condimentaires. On peut généralement les semer directement en pleine terre ou en pot et plusieurs arrivent d'ailleurs si rapidement à maturité qu'on doit les semer trois ou quatre fois durant l'été, à trois semaines d'intervalle, si on veut les avoir fraîches en tout temps. Dans ce groupe, on trouve notamment l'aneth, l'anis, le cerfeuil et la coriandre. On peut récolter leurs graines en à peine six à huit semaines. Elles préfèrent le plein soleil dans un sol uniformément humide.




La bourrache est un peu plus lente, avec une seule génération par été. Semez-la en pleine terre et commencez à récolter feuilles et fleurs (toutes deux comestibles) vers la mi-été. La bourrache se ressème abondamment, devenant un peu une mauvaise herbe. Cultivez-la au soleil ou à la mi-ombre dans tout bon sol de jardin.




Le persil est en fait une bisannuelle et fleurirait la deuxième année, mais on le cultive comme annuelle. Sa croissance est très lente à partir de semences. Ainsi, pour des résultats plus rapides, on peut le semer à l'intérieur ou encore, acheter des plants. Récoltez les feuilles au besoin. Il est inutile de le conserver pour une autre année, car la deuxième saison, son feuillage devient trop amer pour être consommé. Le persil préfère le soleil ou la mi-ombre et un sol assez riche et humide.




Les fines herbes méditerranéennes





Le romarin, le laurier-sauce, l'estragon français, la marjolaine et la sauge sont en fait des vivaces ou de petits arbustes dans leurs pays d'origine, autour de la Méditerranée, mais gèlent l'hiver chez nous. On doit alors les traiter soit comme des annuelles ou encore, si on veut les conserver pour une autre saison, les rentrer à l'automne. Règle générale, elles préfèrent le plein soleil et un emplacement assez chaud et sec, au sol plutôt pauvre. Mieux vaut acheter des plants que faire des semis vous-même.




Le basilic aussi est d'origine méditerranéenne, mais demande des soins un peu différents. On peut le semer soi-même, car il pousse assez rapidement par semences. Comme les autres, il aime le soleil, mais fait exception en ne tolérant pas la sécheresse. Ne le sortez pas avant la mi-juin, car il ne supporte pas les nuits froides.




Les vivaces rustiques





Les plus faciles des fines herbes sont les fines herbes rustiques. Il s'agit de plantes qui résistent au gel et qui peuvent donc revenir année après année sans aucun soin ou presque. Dans ce groupe, on trouve la ciboulette, l'origan, l'oseille et la mélisse. Elles préfèrent le soleil ou la mi-ombre et un sol bien drainé et pas trop riche.




La menthe aussi est très rustique, mais c'est l'une des rares fines herbes qui préfèrent la mi-ombre ou même l'ombre, ainsi qu'un sol humide, voire détrempé. Attention : elle est très envahissante lorsqu'on la cultive en pleine terre! On peut mieux la contenir en la cultivant en pot, derrière les pots des autres fines herbes pour qu'elle ait un peu d'ombre.