Les graminées ont souvent des noms pour le moins étonnants. Deschampsia cespitosa (ou caespitosa) est l'une de ceux-là.

Les graminées ont souvent des noms pour le moins étonnants. Deschampsia cespitosa (ou caespitosa) est l'une de ceux-là.

 On l'appelle Deschampsie cespiteuse en français, une traduction littérale de l'appellation scientifique, Deschampsia en l'honneur de Louis-Auguste Deschamps (1765-1842), un médecin et naturaliste qui a rédigé une histoire naturelle de Java, et cespiteuse parce que la plante pousse en touffe. En anglais, on parle de Tuffted hair grass, qu'on pourrait traduire par herbe en touffe de cheveux.

 La plante existe à l'état naturel en Amérique du Nord mais aussi en Europe et en Asie. D'une hauteur d'environ 1 m (avec les hampes florales), rustique en zone 4, la graminée pousse au soleil ou à l'ombre, préfère les sols humides et peut vivre très longtemps. Voilà pour la présentation sommaire.

 Évidemment, il en existe un certain nombre d'hybrides dont «Northern Lights», qui pousse actuellement au jardin et ne semblait pas encore trop affecté par le gel, la semaine dernière.

 J'ai planté «Northern Lights», découverte il y a déjà quelques années dans une pépinière du Nebraska. Mignonne comme tout, elle forme des petites touffes de 30 cm de hauteur sur 30 de largeur. Ses feuilles linéaires très étroites possèdent deux bordures jaunes qui encadrent une ligne vert foncé. La documentation officielle à son sujet indique aussi que les feuilles deviennent roses avec le temps froid. En réalité, ce changement de coloris est irrégulier et si je me fie à celle chez moi, il est extrêmement subtil.

 Indications contradictoires aussi en ce qui concerne la floraison. Il est parfois indiqué que des petites hampes florales font leur apparition en début de saison mais règle générale, on s'accorde à dire que la plante ne fleurit pas et est reproduite commercialement par boutures.

 En raison de sa taille, «Northern Lights» convient très bien aux petits jardins et aux premières loges de la platebande où il deviendra la vedette. Il peut pousser en milieu mi-ombragé et même dans un sol relativement lourd ou glaiseux. La graminée n'exige aucune taille mais le terreau doit rester assez humide, les rives des cours d'eau, des étangs et les bois humides étant ses habitats d'origine.