Jardiner à l'ombre n'est pas particulièrement difficile. Il s'agit de ne choisir que des plantes tolérantes à de telles conditions, voilà tout. Mais jardiner à l'ombre avec, en même temps, un sol rempli de racines, comme c'est le cas lorsqu'on jardine sous de grands arbres, voilà une autre paire de manches. D'ailleurs, quand j'entends un jardinier se plaindre de la difficulté de jardiner à l'ombre, je sais que ce n'est pas l'ombre qui lui cause des problèmes, mais les racines.
Jardiner à l'ombre n'est pas particulièrement difficile. Il s'agit de ne choisir que des plantes tolérantes à de telles conditions, voilà tout. Mais jardiner à l'ombre avec, en même temps, un sol rempli de racines, comme c'est le cas lorsqu'on jardine sous de grands arbres, voilà une autre paire de manches. D'ailleurs, quand j'entends un jardinier se plaindre de la difficulté de jardiner à l'ombre, je sais que ce n'est pas l'ombre qui lui cause des problèmes, mais les racines.
Mais tous les arbres ne sont pas également problématiques. Les chênes et les robiniers, par exemple, produisent des racines qui vont en profondeur : jardiner à leur pied est un jeu d'enfant. Les arbres les plus problématiques sont les grands érables (argenté, à sucre et de Norvège surtout) et les grands conifères (pins, épinettes et sapins). Ces arbres produisent une telle quantité de racines à fleur de sol qu'ils assèchent toujours le milieu autour d'eux. Jardiner à leur pied est tout un défi, que ce soit à l'ombre ou au soleil.
Cela dit, plusieurs solutions s'offrent à vous si vous vivez cette situation. En voici quelques-unes :
Paillis seulement
Abandonnez la partie. Arrachez les quelques végétaux assoiffés qui tiennent encore misérablement à la vie et couvrez toute la surface de paillis. Le paillis n'est pas dérangé par un sol atrocement sec.
Pots sur paillis
La vue de tant de paillis vous rebute? Placez des potées (bacs, boîtes à fleurs, etc.) sur le paillis et remplissez-les de plantes tolérant l'ombre : impatientes, bégonias, etc. Les racines des arbres ne pourront pas les atteindre. Vous aurez là une belle preuve que ce n'était pas l'ombre qui était votre ennemi, car les plantes en pot prolifèrent sous les grands arbres.
Plantes matures seulement
Si vous tenez à planter dans un tel emplacement, ne cultivez que des plantes matures. Oubliez les petits bébés qui ne réussiront pas à prendre leur élan sous tant de compétition; vous voulez de grosses plantes avec une masse de racines denses. Elles seront capables de tolérer l'envahissement des racines des arbres. Exemples : hostas, fougères, épimèdes, heuchères.
Couvre-sols et papier journal
Oubliez le gazon dans un tel emplacement : il ne sera jamais beau. Plantez plutôt des couvre-sols résistants à l'ombre sèche, comme le pachysandre, la petite pervenche, le gingembre sauvage, la violette du Labrador, etc. Mais... ne les plantez pas directement dans un sol déjà envahi de racines, sinon ils n'auront aucune chance. Couvrez le secteur de 7 à 10 feuilles de papier journal humide (jamais de géotextile!) pour tenir les racines des arbres à distance temporairement et ajoutez 20 cm de bonne terre riche par-dessus. Puis plantez... et maintenez les jeunes plants bien arrosés la première saison. Cela leur donnera la possibilité de bien s'établir avant que les racines ne reviennent (rien n'arrête les racines d'arbres longtemps!) et alors, ils seront très capables d'y résister.
Essayez et vous verrez : si vous faites les bons choix, jardiner à l'ombre sèche ne sera pas plus compliqué que toute autre forme de jardinage...
Calendrier horticole
La Société d'horticulture de Sainte-Foy organise un voyage le samedi 16 août pour visiter quatre beaux jardins dans Charlevoix, à La Malbaie, Clermont et Saint-Hilarion.Info : 652-0114.
Avis aux sociétés d'horticulture : si vous avez une activité horticole à proposer, veuillez nous faire parvenir votre communiqué au moins deux semaines à l'avance à Calendrier horticole, Le Soleil, C.P. 1547, Succ. Terminus, Québec (Québec), G1K 7J6 ou à deco@lesoleil.com.lhodgson@lesoleil.com