J'ai découvert le prince et sa princesse - deux graminées annuelles au feuillage pourpre - à la fin de mai 2007. Plus elles ont chaud, plus elles sont exposées au soleil et plus leurs longues feuilles deviennent foncées, m'avait-on dit. Elles ont tenu leurs promesses.

J'ai découvert le prince et sa princesse - deux graminées annuelles au feuillage pourpre - à la fin de mai 2007. Plus elles ont chaud, plus elles sont exposées au soleil et plus leurs longues feuilles deviennent foncées, m'avait-on dit. Elles ont tenu leurs promesses.

 Planté alors qu'il atteignait environ 90 cm, le pennisetum «Prince» est devenu rapidement un monstre, un monstre sympathique de plus de 200 cm de hauteur et d'environ 1,5 m de largeur, au coloris foncé et à l'extrémité du feuillage courbé. Une splendeur! Mais il faut avoir suffisamment d'espace pour bien le mettre en valeur. En dépit de sa grande taille, il pas de besoin de tuteur, même par grand vent. Il apprécie un arrosage régulier en période de canicule.

 La plante peut aussi pousser dans un gros pot et servir alors d'écran végétal. Mais dans ce cas, il faudra arroser souvent. Vivace dans le Sud , «Prince» ne peut toutefois donner de plumeau chez nous en raison de la période de croissance plus courte. Mais qu'à cela ne tienne, son feuillage est exceptionnel. La plante n'est cependant pas donnée: entre 10$ et 20$ pièce selon la taille.

 Si «Prince» s'est bien classé l'été dernier à Saint-Hyacinthe, sa cousine «Princess», qui était aussi sur les rangs, a plutôt été négligée par les visiteurs. Si bien qu'elle ne fait pas partie des Exceptionnelles 2008. Pourtant, elle possède les mêmes caractéristiques que "Prince", mais sa taille est plus réduite (1,73 cm) et ses tiges sont complètement dressées. Parfaite pour un jardin de taille moyenne.

 Originaire du Malawi et du Zimbabwe, le Pennisetum purpureum est cultivé partout dans le monde. En 1996, l'Université de Georgie, aux États-Unis, a obtenu des graines de deux hybrides provenant du Brésil. Quelques rejetons ont été sélectionnés et testés dans différentes conditions. En 2002, les hybrideurs ont décidé de reproduire par boutures les deux hybrides choisis afin de conserver leur patrimoine génétique. L'année suivante, les deux hybrides ont reçu leur appellation officielle. Ils ont fait leur apparition au Québec la saison dernière, mais sur très petite échelle.