Des raisins de table chez soi

Les fruits sont beaux, dodus, les grappes bien garnies. Le goût de ces raisins est exquis, souvent très sucré, fort différent des diverses variétés que l'on trouve à l'épicerie.

Les fruits sont beaux, dodus, les grappes bien garnies. Le goût de ces raisins est exquis, souvent très sucré, fort différent des diverses variétés que l'on trouve à l'épicerie.

 Peu connu, rarement offert dans les fruiteries ou les marchés publics, le raisin de table québécois gagne en popularité, tranquillement mais sûrement.

 Même le catalogue Horticlub en offre une variété (www.horticlub.com) et le «Kay Gray» est parfois vendu en pépinière. Il y a trois ou quatre ans, on comptait seulement quelques cépages destinés à la vente au détail pour le potager domestique, mais, depuis, plusieurs autres se sont ajoutés à la liste dont deux variétés sans pépins, des hybrides rustiques qui n'exigent aucune protection hivernale, des cépages faciles à cultiver si on dispose d'un petit espace ensoleillé.

 Ces nouveaux cultivars sont reproduits par Marie-Andrée Breault, de Vignes du Québec (www.vignesduquebec.com), de Brigham, en Estrie, et sont souvent le résultat de travaux menés par l'Université du Minnesota, une institution réputée dans le domaine horticole dans le nord du continent parce que ses champs d'essais sont justement situés en région froide (zone 3: - 40 C à -35 C). Ainsi, à une exception près, tous les cépages offerts résistent à une température de -32 C sans protection. Parmi le groupe figurent deux cultivars sans pépins, le «Somerset» de couleur rosée, extrêmement rustique, très hâtif (récolte à la fin août ou début septembre), produisant un fruit sucré et savoureux qui ne serait pas sans rappeler la fraise. Pas de pépins non plus dans le «Trollhaugen« souvent appelé «Troll», un raisin bleu assez gros qui est aussi très hâtif. Le «Montreal Blues», une des variétés de table les plus connues chez nous, est aussi considéré comme un hybride sans pépins tellement ils sont minuscules. Tous ces cépages conviennent évidemment à la fabrication de jus ou de gelée.

 Aux cultivars déjà produits en terre québécoise comme le «Prairie Star» de couleur dorée et au goût de fruits tropicaux ou le «Kay Gray» de couleur verte et au goût d'agrumes, se sont ajoutés récemment le «Brianna», vert lui aussi, doté d'une légère saveur d'ananas, le «4725», un raisin bleu tardif aux grappes très garnies et le «ES 7-2-24», verdâtre, de mi-saison lui aussi, mais au goût de tangerine, dit-on.

 Marie-Andrée Breault offre aussi deux cultivars Swenson, du nom de l'agronome américain Elmer Swenson, qui a hybridé une foule de cultivars rustiques en zone froide, mais ils ont besoin d'une légère protection hivernale au Québec. L'horticultrice signale qu'elle offre notamment des vignes qui ont déjà 2 m de hauteur, sur tuteur, des plants qui devraient commencer à produire leurs premiers raisins au cours de l'été 2009 ou 2010. Ces plants peuvent être mis en terre jusqu'à la mi-octobre et elle fournit évidemment le «mode d'emploi».

 Car les ceps exigent une taille annuelle pour produire abondamment, du soleil à profusion, un bon apport de compost lors de la plantation, une fertilisation annuelle avec un fertilisant balancé (20-20-20), mais ils sont peu exigeants en ce qui concerne le sol.

 Attention: une foule d'oiseaux de même que les ratons laveurs raffolent du raisin. Il faudra probablement protéger vos fruits si vous voulez en manger. Il n'en reste pas moins qu'une grande majorité des amateurs de potager peuvent faire pousser une vigne dans leur jardin avec succès dans la mesure où ils y mettent quelques efforts. Et pourquoi pas du raisin de table!

Goûter avant de planter

 La production de raisins de table en est encore à ses balbutiements au Québec, mais elle progresse. D'ailleurs, des milliers de ceps plantés en 2005 et 2006 devraient commencer à donner des récoltes appréciables d'ici deux ou trois ans.

 À l'heure actuelle, on compte une demi-douzaine de producteurs et cinq d'entre eux ouvrent leurs portes au public, habituellement au cours de la fin de semaine de la fête du Travail. La vente s'étale sur quatre à cinq semaines, selon les variétés offertes. Pour la plupart d'entre eux, il s'agit d'une production d'appoint puisqu'ils sont avant tout spécialisés en pomiculture ou dans la culture de petits fruits.

 Encore méconnu, le raisin de table québécois compte toutefois de plus en plus d'adeptes. Selon Jean-Guy Gosselin, le proprio du vignoble et du verger Coteau Saint-Paul à Saint-Paul-Abbotsford, l'augmentation récente de sa clientèle est attribuable à ce nouveau produit. D'ailleurs, il offre la rare possibilité de pratiquer la libre cueillette de raisins dans son vignoble, une expérience particulière qui n'a rien à voir avec la récolte des fraises. Le Centre d'interprétation de la courge, à Saint-Joseph-sur-le-Lac, près d'Oka, permet aussi la libre cueillette de raisins de table. Robert Marcotte, de Lanoraie, écoule pour sa part toute sa récolte au marché Jean-Talon. Et il ne suffit pas à la demande, fait-il valoir. Signalons par ailleurs que le raisin cultivé à des fins de vinification est souvent très savoureux, mais il est difficile à conserver notamment en raison de sa peau mince et délicate.

 Voici les coordonnées des producteurs qui offrent du raisin de table à la ferme. Une visite qui vous permettra de faire un choix éclairé avant d'aménager votre petit vignoble domestique.

VENTES À LA FERME

 Vignoble et verger Coteau Saint-Paul

Saint-Paul-d'Abbotsford.

Trajet: autoroute 10, sortie Saint-Paul-d'Abbotsford, puis route 112, à la sortie du village vers Granby. Cueillette libre.

Tél: 450-379-5069

www.coteau-st-paul.com

 Vignoble Artisans du terroir

Saint-Paul-d'Abbotsford

1150, rang de la Montagne

Trajet: autoroute 10, sortie Saint-Paul-d'Abbotsford, puis route 112, après le village, vers Granby.

Tél: 450-379-5353

www.artisansduterroir.ca

 Vignoble Le frugivore

Saint-Urbain Premier

440, rang Double (route 205)

Trajet: de Montréal: pont Mercier, puis route 207-221 vers Saint-Rémi, 207 jusqu'à Saint-Urbain jusqu'à 205 Sud.

De la Rive-Sud: route 132 à partir de Delson, puis 209 Sud jusqu'à Saint-Rémi, puis prendre la 205 Nord.

Tél.: 450-427-1235.

 Le Centre d'interprétation de la courge

Saint-Joseph-sur-le-Lac

839, Chemin Principal

Trajet: autoroute 640 vers Oka, sortie No 2. Au feu, tourner à gauche, jusqu'au Chemin Principal, à gauche. Cueillette libre.

Tél: 450-623-4894

www.courge-quebec.com

 ACHAT DE VIGNES

 MARIE ANDRÉE BREAULT

441, rue Berne

Brigham

Vente sur place seulement.

Trajet : autoroute 10, puis route 139 vers Brigham.

Ouvert les vendredis, samedis et dimanches.

Tél : 1-866-266-1061

 MARCHÉ PUBLIC

 ROBERT MARCOTTE:

sa production est vendue au marché Jean-Talon, kiosque du Jardin Mille herbes, situé dans la nouvelle allée du marché.