Un des arbustes classiques à floraison tardive est l'hydrangée paniculée «Peegee» (Hydrangea paniculata Grandiflora), qui ne commence à fleurir que maintenant, alors que la vaste majorité des arbustes ont fleuri au printemps. Très populaire, on le voit dans tous les quartiers, notamment les plus anciens, car cet arbuste est disponible depuis 1867. C'est aussi un classique des cimetières, où ses hautes branches ployant sous le poids de leurs énormes panicules allongées, aux fleurs blanches au début, puis devenant de plus en plus roses avec le temps et résistant même à la neige pour persister maintenant beiges, tout l'hiver, le rendent facilement reconnaissable.
Un des arbustes classiques à floraison tardive est l'hydrangée paniculée «Peegee» (Hydrangea paniculata Grandiflora), qui ne commence à fleurir que maintenant, alors que la vaste majorité des arbustes ont fleuri au printemps. Très populaire, on le voit dans tous les quartiers, notamment les plus anciens, car cet arbuste est disponible depuis 1867. C'est aussi un classique des cimetières, où ses hautes branches ployant sous le poids de leurs énormes panicules allongées, aux fleurs blanches au début, puis devenant de plus en plus roses avec le temps et résistant même à la neige pour persister maintenant beiges, tout l'hiver, le rendent facilement reconnaissable.
Pendant longtemps, le cultivar Grandiflora fut le seul couramment disponible. Mais sa popularité est en déclin. En effet, ses tiges trop lâches font que l'arbuste devient presque pleureur au faîte de sa floraison et occupe alors beaucoup d'espace : souvent plus de trois mètres ! Sur les terrains plus petits, sa culture était impensable.
Depuis une dizaine d'années, cependant, l'intérêt pour l'hydrangée paniculée renaît grâce à l'arrivée sur le marché d'une foule de nouveaux cultivars aux tiges plus dressées qui ne plient pas à la floraison et ont donc un port plus étroit. En effet, il y a désormais «Big Ben», «Burgundy Lace», «Brussels Lace», «Chantilly Lace», Dharuma, Floribunda, «Greenspire», «Kyushu», «Mega Pearl», «Melody», «Pee Wee», «Pink Diamond», «Ruby Angel's Blush», «White Swan», «White Moth», «Unique», etc. Même de vieilles variétés qu'on pensait disparues, comme Praecox et Tardiva, ont refait surface. Définitivement, l'hydrangée paniculée est plus populaire que jamais.
Quelle variété choisir?
Le défaut d'un si vaste choix est qu'on ne sait plus quelle variété choisir. Je vais vous aider, car à mon avis, parmi les dizaines de nouvelles variétés, quatre sont nettement supérieures aux autres. Tellement même, que je suggère de retirer les autres du marché, incluant le classique Grandiflora : nous n'en avons plus besoin !
H. paniculata «Limelight» est unique par sa coloration. En effet, les panicules particulièrement denses et un peu plus arrondies que la plupart des autres, portent des fleurs vert lime en début de saison. Avec le temps, les fleurs deviennent blanches puis roses, comme la plupart des hydrangées paniculées, mais en début de saison, «Limelight» est réellement unique. C'est une variété aux tiges dressées et à floraison mi-saison (fin août et automne). Elle est de taille moyenne pour une hydrangée paniculée : 1,8 à 2,5 m de hauteur et de diamètre à maturité.
H. paniculata «Little Lamb» se démarque par ses fleurs nettement plus petites et par sa moindre taille. Comme il produit aussi plus de branches, la floraison est donc plus importante. Mais le terme little (petit) ne réfère qu'aux fleurs, car à environ 1,2 à 1,8 m de hauteur et 1,2 m de diamètre, il n'est qu'un peu plus petit que les autres hydrangées paniculées.
H. paniculata «Quick Fire» mérite une place sur le palmarès par sa précocité. En effet, il commence à fleurir dès le début de juillet, plus d'un mois avant les autres. Il produit des panicules assez ouvertes aux fleurs blanches devenant d'un rose très foncé. En effet, elles sont déjà bien roses quand Grandiflora produit ses toutes premières fleurs ! Elle est de taille typique pour une hydrangée paniculée : environ 1,8 à 2,5 m de hauteur et de diamètre à maturité.
H. paniculata «Dvppinky Pinky-Winky» est ma préférée, car sa floraison est très spéciale. En effet, c'est la seule hydrangée indéterminée : plutôt que de former des panicules de fleurs qui mûrissent toutes en même temps, «Pinky Winky» continue de produire de nouvelles fleurs à l'extrémité de ses panicules jusqu'à ce que le gel mette fin à sa saison de croissance.
Ainsi, non seulement les pani-cules sont-elles très grosses, car elles ne cessent de s'allonger, atteignant éventuellement 40 cm de longueur, mais elles deviennent aussi nettement bicolores, car les vieilles fleurs à la base de la panicule deviennent peu à peu rose pâle à rose plus foncé alors que les fleurs fraîches à l'extrémité sont toujours d'un blanc étincelant. Aussi, «Pinky Winky» est à la fois hâtif (presque autant que «Quick Fire») et tardif, puisqu'il produit parfois encore des fleurs en novembre. Il est de taille moyenne pour une hydrangée paniculée, entre 1,8 m et 2,5 m de haut et de large. Ses tiges sont solides, et les fleurs restent alors dressées plutôt que de ployer sous leur propre poids. Il est parmi les premières hydrangées paniculées à commencer à fleurir.
Peu exigeante
Si l'hydrangée paniculée est si populaire depuis si longtemps, c'est qu'elle est peu exigeante. En effet, presque tous les sols bien drainés, riches ou pauvres, glaiseux ou sablonneux, acides ou neutres, lui conviennent. Elle préfère le plein soleil, mais réussit aussi à la mi-ombre. Sa rusticité est excellente : zone 3. De plus, les fleurs font d'excellentes fleurs coupées fraîches ou séchées.
Les hydrangées paniculées n'ont pas besoin qu'on les coupe. D'ailleurs, les tailler réduit la floraison. Si vous n'aimez pas l'effet de leurs fleurs sous la neige (oui, sans farce, il y a des gens qui préfèrent que leur terrain soit vide d'intérêt l'hiver !), vous pouvez les supprimer à la fin de l'automne et si vous le désirez, carrément rabattre l'arbuste annuellement sans nuire à la floraison, le coupant à 15 cm du sol, car l'hydrangée paniculée fleurit sur le bois de l'année. Par contre, il faut faire cette taille radicale à l'automne ou tôt au printemps. Si vous tardez trop, à la mi-mai par exemple, vous supprimerez la floraison de l'année à venir.
L'hydrangée, une belle d'autrefois de retour sur nos terrains sous de nouvelles parures : à découvrir absolument !