Je l'ai découverte il y a quelques semaines à peine, chez un pépiniériste de la Rive-Sud. Peut-être avais-je vu cette plante auparavant, mais sans m'y attarder. C'est qu'elle semble artificielle tellement son allure est curieuse. Et pourtant, elle bien vivante!

Je l'ai découverte il y a quelques semaines à peine, chez un pépiniériste de la Rive-Sud. Peut-être avais-je vu cette plante auparavant, mais sans m'y attarder. C'est qu'elle semble artificielle tellement son allure est curieuse. Et pourtant, elle bien vivante!

La plante Mikado est formée d'une rosette d'à peine 8cm de diamètre composée de feuilles délicates, semblables à de minuscules lamelles. Du centre émergent d'étranges hampes florales, extrafines comme des allumettes, surmontées d'un petit bouton floral doré qui ouvre légèrement à maturité pour laisser entrevoir une fleur blanche. Ces boutons ressemblent aux petites boules de verre qui décorent parfois les cactus de petite taille durant le temps des Fêtes. Et pourtant elles poussent!

Apparu sur le marché européen il y a trois ou quatre ans, Mikado est en réalité le nom d'une marque déposée pour une plante qui pousse à l'état sauvage dans certains marais du Brésil. Son appellation scientifique est Syngonanthus chrysanthus. Convenons que le mot Mikado est plus facile à retenir. Le terme fait d'ailleurs allusion au jeu du même nom qui consiste en des bâtonnets en plastique de diverses couleurs, effilés et pointus, qu'on laisse tomber sur une table pour ensuite les ramasser un à un sans faire bouger les autres.

Le syngonanthus est produit par semis et commercialisé en Europe par la maison néerlandaise Anthura, le plus important producteur d'anthurium au monde. Si la plante est habituellement vendue en pépinière au Québec, elle est parfois offerte dans les grandes surfaces, notamment chez IKEA, comme c'est le cas en Europe. Mikado attire l'attention d'un grand nombre d'amateurs de plantes vertes en Europe, mais une visite des sites Internet consacrés aux forums horticoles démontre qu'il déçoit très souvent. Faute de soins appropriés, plusieurs voient leur plante dépérir et mourir dans les semaines, sinon dans les jours suivant l'achat. Il faut dire que l'étiquette consacrée à l'entretien ne contient pas beaucoup de renseignements. On y indique que le sol doit être humide en tout temps. Ce qui n'est pas tout à fait exact! 

En raison de ses origines, syngonanthus exige plutôt un sol détrempé et acide, une atmosphère humide et une température moyenne variant de 19 à 22º C. C'est pour cette raison que la maison Anthura présente son Mikado au fond d'un pot de verre, ce qui crée un microclimat autour de la plante, tout en maintenant l'eau à un niveau acceptable. Alain Boudreault, un des proprios des Jouets Boom (on lui doit notamment l'ensemble Aroma pour faire pousser des fines herbes), possède un plant Mikado depuis deux ans. «Il est toujours en boutons, dit-il.

Les hampes florales se renouvellent constamment et la rosette ne prend pas d'ampleur. La plante semble figée dans le temps.» Son secret: le plant est dans un pot en grès imperméabilisé, le niveau d'eau dans le sol atteint presque la base de la rosette, et le taux d'acidité du sol d'origine est maintenu en arrosant avec l'eau du robinet qui a reposé durant 24 heures afin que le chlore soit évaporé. Les eaux dures sont à proscrire car elles réduiront l'acidité du sol.

Placé à la température normale de la pièce, son Mikado est aussi exposé à la lumière vive mais jamais en plein soleil. Comme c'est aussi le cas chez les autres amateurs consultés à ce sujet. Si ces conditions sont remplies, de nouvelles hampes florales poussent continuellement alors que les vieilles sèchent (on les coupe au besoin). Par ailleurs, les feuilles situées sur le pourtour de la rosette fanent régulièrement pour être remplacées par de nouvelles qui émergent du centre de la plante.

Mikado est parfois vendu dans un vase en verre mais règle générale, il est offert dans deux pots imbriqués l'un dans l'autre, le pot extérieur étant complètement étanche. Le prix: moins de 10 $. Un petit morceau du Brésil inusité et plutôt abordable.