Le kalanchoé de Noël (Kalanchoe blossfeldiana) est une plante du temps des Fêtes traditionnelle, cultivée depuis plus de 100 ans. C'est une plante succulente originaire de Madagascar qui produit des feuilles charnues à l'apparence cirée et aux marges crénelées.

Le kalanchoé de Noël (Kalanchoe blossfeldiana) est une plante du temps des Fêtes traditionnelle, cultivée depuis plus de 100 ans. C'est une plante succulente originaire de Madagascar qui produit des feuilles charnues à l'apparence cirée et aux marges crénelées.

Elles sont vert foncé, parfois bordées de rouge quand la plante reçoit le plein soleil. Cependant, sa caractéristique la plus saisissante est sa floraison: chaque plant se coiffe, au début de l'hiver, d'une masse de fleurs rouge vif à quatre pétales charnus. La floraison est très durable, persistant trois mois et plus.

Comme la plante s'habitue bien aux conditions de nos intérieurs, elle fait une excellente plante de maison. Pendant des générations, le kalanchoé de Noël fut offert dans une seule couleur, le rouge vif. Puis, dans les années 1980, des producteurs néerlandais ont développé, par hybridation, des variétés d'autres couleurs: orange, rose, pourpre, blanc, etc.

Autre innovation, on a commencé à étendre la saison de vente sur toute l'année. Ainsi, le «kalanchoé de Noël» est devenu le «kalanchoé» tout court, car vous avez autant de chances de le trouver en magasin à Pâques, à la Saint-Jean ou à l'Action de grâces qu'à Noël.

La naissance des Calandiva

Pendant ces 100 ans de culture, tous les kalanchoés avaient des fleurs simples, à quatre pétales. Puis, un jour, un producteur suédois de kalanchoés signale à son fournisseur qu'il a trouvé un spécimen bien curieux dans un lot de cultivars «Bromo» (à fleurs pourprées). Au lieu des quatre pétales normaux, cette mutation présentait 32 pétales formant une petite rose.

Cette nouveauté a mérité le nom de «Leonardo» et fut à l'origine de nombreux croisements, aboutissant en 2002 au lancement d'une série, Calandiva, qui comprend maintenant 13 couleurs dans différentes teintes de rouge, de rose, d'orange, de pourpre et de blanc. Chacune des 13 couleurs fut rebaptisée avec un nom de commerce. Ainsi, le kalanchoé double original «Leonardo», est désormais vendu sous le nom de Calandiva Purple. Et l'on retrouve Calandiva Cerise Pink, Calandiva Orange, Calandiva Soft Yellow, etc.

Faire durer la floraison

Les kalanchoés Calandiva sont en vente chez nous depuis quelques années déjà et toute l'année, non pas seulement à Noël. Au moment de l'achat, ce sont des plantes compactes formant une rosette dense dont le centre est entièrement caché par les fleurs. La bonne nouvelle c'est que cette floraison est naturellement très durable. Vous pouvez vous attendre à trois mois de fleurs minimum, peut-être quatre ou même cinq. Et contre des soins minimaux seulement.

En effet, le kalanchoé est une plante succulente, habituée à la misère: il n'a pas besoin de soins très poussés pour rester en vie. Quand le terreau est sec, vous l'arrosez tout simplement! Tout éclairage convient, du plein soleil à l'ombre la plus totale et toute température aussi, de 16 à 27 degrés Celsius. Après la floraison, compostez-le... ou du moins, c'est ce que les fournisseurs espèrent que vous ferez. N'est-ce pas qu'il serait tragique si les gens se mettaient à garder leurs kalanchoés Calandiva d'une année à l'autre plutôt que d'en acheter d'autres?

Faire refleurir

Vous aurez beau chercher dans Internet ou dans les dépliants des fournisseurs, nulle part vous explique-t-on comment faire refleurir votre plant. Et pourtant... Vous pouvez faire ce que vous voulez d'un kalanchoé Calandiva pendant sa floraison, mais après, si vous voulez le faire refleurir, il faut le mettre au pas. Coupez ses fleurs séchées et placez-le devant une fenêtre très éclairée.

Continuez d'arrosez abondamment quand le terreau est sec, mais rajoutez une pincée d'engrais de temps à autre. Pincez aussi les tiges qui deviennent trop hautes (la forme compacte des kalanchoés Calandiva à l'achat n'est pas leur port normal mais obtenue à force de les traiter avec des hormones de croissance ; chez vous ils seront plus grands).

L'été, vous pouvez même acclimater vos plants aux conditions extérieures et les faire séjourner au plein soleil tant que vous les rentrez à la fin d'août. Changement de régime en septembre. On ne pince plus, on ne fertilise plus et surtout, on met la plante dans une pièce qui n'est pas éclairée le soir. Car ce sont les jours courts qui stimulent cette plante à fleurir. Dans une pièce non éclairée le soir, la durée de la journée sera inférieure à 12 heures par jour à partir du 22 septembre. La floraison débutera tout naturellement à la fin de novembre ou au début de décembre. Évidemment, vous pouvez répéter ce traitement tous les ans.

Une étiquette trompeuse

Souvent on voit sur l'étiquette qui accompagne les kalanchoés Calandiva une mention qui dit qu'il est illégal de multiplier cette plante. C'est bien ce que le fournisseur veut que vous croyiez, mais en fait, cette interdiction de multiplication ne s'applique qu'aux professionnels qui voudraient la multiplier pour fins de revente. Si cela vous chante, vous pouvez bouturer des tiges de kalanchoé Calandiva quand bon vous semble... du moins, tant que vous ne les vendez pas au marché aux puces! Bon succès avec la nouvelle diva des plantes d'intérieur!