Parmi les fleurs les plus exotiques qu'on peut cultiver dans nos demeures, il y a l'amaryllis (Hippeastrum), un gros bulbe qui donne une fleur tout aussi énorme. Or cette plante est présentement en vente dans toutes les jardineries et fleuristeries car c'est le moment de la mettre en pot si vous voulez la voir en fleurs à Noël.

Parmi les fleurs les plus exotiques qu'on peut cultiver dans nos demeures, il y a l'amaryllis (Hippeastrum), un gros bulbe qui donne une fleur tout aussi énorme. Or cette plante est présentement en vente dans toutes les jardineries et fleuristeries car c'est le moment de la mettre en pot si vous voulez la voir en fleurs à Noël.

Vous pouvez trouver l'amaryllis sous 3 formats : Le bulbe nu : c'est la façon la moins dispendieuse de l'obtenir. Le bulbe est vendu sans terre ni pot. Vous choisissez votre bulbe (habituellement vous avez plusieurs choix de couleurs) et vous l'empotez vous-mêmes, à la maison.

Le kit : c'est le format le plus conventionnel, souvent le seul offert dans les magasins non spécialisés. Il s'agit d'une boîte de carton, souvent jolie, avec une poignée et qui arbore une photo d'amaryllis. À l'intérieur, il y a un bulbe, un pot et du terreau. Vous faites l'empotage à la maison. Le prêt à emporter : le bulbe est déjà en pot et il est parfois même en bouton ou en fleurs. Vous l'emportez à la maison et vous avez des fleurs instantanément. C'est le format le plus coûteux.

À qui l'offrir ?

Évidemment, c'est plaisant de s'offrir en cadeau une belle amaryllis, mais on peut aussi l'offrir à autrui. Le kit, notamment, fait un élégant cadeau d'hôtesse. Mais le même kit sera toujours sur le marché plus près de Noël, ce qui fait qu'on peut l'offrir comme cadeau de Noël aussi. Offrez-le par exemple à un enfant de 6 à 12 ans: il sera fasciné par cette tige florale gigantesque qui semble surgir de nulle part. En fait, l'amaryllis fera plaisir aux gens de tout âge. C'est aussi un excellent cadeau que les enfants peuvent offrir. Ils peuvent choisir le bulbe eux-mêmes, puis préparer le cadeau à la maison en peignant un pot aux couleurs à leur goût. Ils n'ont qu'à placer le bulbe dans le pot et l'emballer. Quel plaisir pour grand-maman ou grand-papa !

Un cadeau qui profitera aussi aux malades

Mieux encore, vous pouvez faire un don à la Société Huntingdon du Québec en achetant une amaryllis. La Société offre pour 13 $ une jolie boîte-cadeau contenant un bulbe d'amaryllis Orange Sovereign, un pot, une soucoupe, du terreau et des directives. Cette très jolie amaryllis rouge orangé est l'emblème de la Société et est importée spécialement de Hollande par cette dernière. Les profits de la vente du bulbe vont aux fonds de recherche de cette maladie. Pour plus de renseignements, veuillez joindre Josée Demers au 418-871-0434.

 L'entretien

Choisissez un pot en terre cuite (préférablement) ou en plastique, muni de trous de drainage et environ 5 à 7 cm plus large que le bulbe. Versez du terreau dans le fond jusqu'à la moitié de la hauteur du pot. Placez-y le bulbe, pointe vers le haut, racines vers le bas puis rajoutez du terreau. Le bulbe n'a pas besoin d'être entièrement couvert de terreau, la partie supérieure peut rester exposée.

Arrosez modérément au début, puis de façon normale, soit en humidifiant bien le terreau dès qu'il est sec au toucher, une fois que le bulbe commence à pousser. Les fleurs sont énormes et en forme de trompette ; elles peuvent être rouges, orange, roses, blanches, jaunes, vertes ou bicolores et simples ou doubles. La floraison dure environ deux semaines... et plusieurs bulbes produisent une deuxième tige florale au moment où la première s'apprête à faner. Habituellement la tige florale sort en premier et les feuilles plus tard. Comme il n'est pas nécessaire d'exposer la plante à la lumière pendant la floraison, on peut la placer là où elle sera la plus évidente, soit dans l'entrée, dans le salon, etc.

Et après

Après la floraison, le bulbe est déjà en mode «préparation à la prochaine floraison». On coupe la tige florale (mais pas les feuilles !) et on place le bulbe devant une fenêtre ensoleillée. Les feuilles s'allongeront et sans doute d'autres viendront les rejoindre. Vous fertilisez avec un engrais tout usage, selon le mode d'emploi et maintenez ce régime durant tout l'hiver, le printemps et l'été. Pour stimuler la prochaine floraison, il peut être nécessaire de faire dormir le bulbe un peu. Au mois de septembre, donc, vous arrêtez les arrosages complètement. Quand le feuillage jaunit, coupez-le. Le bulbe est désormais en dormance.

Habituellement on le place hors de la vue durant cette période. Contrairement à une bizarre d'idée qui court, il n'est pas nécessaire de mettre le bulbe au frigo ! Cela peut même le tuer ! Une température ambiante est adéquate pour la dormance de cette plante. Au bout de trois mois environ, vous recommencez les arrosages. Et avec un peu de chance, votre amaryllis sera de nouveau en fleurs en aussi peu que quatre semaines !