J'adore utiliser les feuilles mortes dans mes plates-bandes. Tellement, que parfois je vole des sacs pleins pour pouvoir les mettre sur mon terrain.
J'adore utiliser les feuilles mortes dans mes plates-bandes. Tellement, que parfois je vole des sacs pleins pour pouvoir les mettre sur mon terrain.
Les feuilles tombent, tombent, tombent... et maints jardiniers ont encore la très mauvaise habitude de les mettre dans des sacs de plastique et de les déposer sur le bord du chemin pour la récupération municipale. C'est vrai que c'est mieux pour l'environnement que les anciennes techniques, qui consistaient à les brûler ou à les mettre à la poubelle pour les envoyer à l'incinérateur ou au dépotoir; mais c'est encore mieux de les recycler chez soi.
Après tout, les feuilles d'automne sont la principale source de fertilisation des plantes dans la nature: pourquoi se débarrasser d'une denrée si utile? Les deux méthodes principales de recyclage des feuilles sont la mise au compost et l'utilisation comme paillis. Dans les deux cas, il faut réduire les feuilles en miettes avant de les utiliser. Car les feuilles entières se décomposent lentement et ne sont pas très efficaces dans le compost, surtout quand il s'agit de grosses feuilles comme celles des érables ou des chênes, qui ne font pas non plus le meilleur paillis du monde, car elles s'emboîtent les unes dans les autres pour créer une barrière épaisse qui ne laisse pas passer les plantes désirables.
Or, pour être efficace, un paillis doit être suffisamment fin pour laisser passer les tiges des vivaces, des bulbes, des arbustes, etc. Il faut donc les déchiqueter. Mais comment les réduire en petits morceaux sans trop de peine?
Les déchiqueteuses commerciales
À moins d'en posséder une déjà, les déchiqueteuses commerciales ne sont pas très intéressantes pour le jardinier ordinaire. Les déchiqueteuses actuelles sont de gros monstres conçus davantage pour déchiqueter les branches et le bois que les feuilles, elles sont utiles surtout pour les arboriculteurs, dans les cours à bois, en foresterie, etc. Leur prix, même seulement en location, est faramineux; 700 $ est presque une aubaine! Oui, elles sont très efficaces, mais... Il a déjà existé (et il existe toujours) des déchiqueteuses pour les feuilles à prix très modique qu'on pose sur une poubelle et qui déchiquettent les feuilles, mais on ne les voit plus sur les étalages dans nos régions depuis plusieurs années.
La tondeuse déchiqueteuse
La plupart des tondeuses à moteur font d'excellentes déchiqueteuses. Il suffit de passer sur les feuilles étalées sur le gazon pour les voir réduites en miettes. Après, soit qu'on dirige le souffle de l'appareil sur une plate-bande pour y verser les feuilles déchiquetées qui servent alors de paillis soit qu'on les attrape dans le sac de la tondeuse, dans lequel cas on peut les verser dans le compost ou les étaler sur les plates-bandes comme paillis. C'est si facile et efficace que je m'étonne toujours de voir encore des gens ramasser les feuilles avec un râteau. Pour la plupart des gens, c'est la déchiqueteuse idéale. Pour réduire les coûts environnementaux, préférez les tondeuses électriques qui sont, de plus, moins bruyantes que les tondeuses à essence.
La souffleuse déchiqueteuse
D'accord, elle est bruyante, mais la souffleuse-déchiqueteuse est aussi très efficace... quand vous la mettez en mode «aspirateur» bien sûr (pousser les feuilles en mode souffleur ne les déchiquette pas !). Les feuilles qu'elle avale sont réduites en miettes et déposées dans le sac dont on peut verser le contenu dans le compost ou, comme paillis, dans les plates-bandes. Il y a l'avantage supplémentaire qu'on peut la passer sur les surfaces inertes, comme l'aire de stationnement ou la terrasse, ce qu'on ne peut pas faire avec la tondeuse. Comme pour la tondeuse, préférez les modèles électriques aux modèles qui carburent à essence.
Une déchiqueteuse maison
On peut aussi se fabriquer une déchiqueteuse maison. Choisissez une grande poubelle en plastique (les poubelles en métal sont trop bruyantes) et remplissez-la de feuilles au tiers seulement. Prenez un coupe-bordure électrique à fil de nylon, mettez-le en marche et descendez-le dans la poubelle. Il déchirera les feuilles très efficacement. Il s'agit de faire un mouvement de haut en bas, de bas en haut, comme si vous prépariez un énorme lait fouetté et vous aurez bientôt des feuilles prêtes à verser dans le composteur ou dans les plates-bandes.
Gardez-en en réserve
Un dernier détail pour ceux qui utilisent leurs feuilles pour faire du compost: en plus de mettre des feuilles déchiquetées dans le composteur maintenant, il est sage d'en garder en réserve pour l'an prochain (on peut les conserver dans des sacs de plastique de type poubelle). C'est que le compostage se fait plus efficacement quand il y a une proportion égale de matière verte et brune. Or, en été, on a rarement des matières brunes à offrir au composteur, car c'est la saison des matières vertes (déchets de cuisine, mauvaises herbes fraîches, tiges taillées, etc.). En gardant en réserve des sacs de feuilles mortes déchiquetées, vous pourrez faire des mélanges bien équilibrés qui se décomposeront rapidement. Jardiniers, à vos armes, le temps est venu de bien utiliser les feuilles d'automne en les déchiquetant !