Pour grand-père, l'expérience a été à la fois gratifiante et touchante. À son arrivée à la maison, dès qu'elle sortait de la voiture, la petite Emma partait à la course voir «son» potager, émerveillée par tout ce qui y avait poussé. Et immanquablement, quelques secondes plus tard, on entendait: «Maman, maman, vite, viens voir!»
Pour grand-père, l'expérience a été à la fois gratifiante et touchante. À son arrivée à la maison, dès qu'elle sortait de la voiture, la petite Emma partait à la course voir «son» potager, émerveillée par tout ce qui y avait poussé. Et immanquablement, quelques secondes plus tard, on entendait: «Maman, maman, vite, viens voir!»
Bien sûr, le grand-père, c'était moi et Emma, ma petite-fille aux boucles d'or. L'expérience que je vous proposais en mai dernier, cette initiation au jardinage pour enfants ou petits-enfants, s'est avérée un succès sur toute la ligne. Je n'ai fait que suivre les conseils de Violaine Simard, du Service d'animation du Jardin botanique de Montréal de même que plusieurs suggestions de sa collègue Nathalie Leuenberger, responsable des plantes potagères, et la partie était presque gagnée. Ajouter à cela, certaines initiatives personnelles, un brin de patience, beaucoup de jasette.
Le plaisir a duré jusqu'à la mi-septembre, au moment la récolte des dernières tomates cerises, des petites betteraves et des pommes de terre. Succès disais-je! À tel point que cet hiver, Emma a réclamé un nouveau potager. En mars, nous nous sommes d'ailleurs assis un très long moment ensemble -un bon 20 minutes-, soit un morceau d'éternité pour une fillette de 5 ans, pour examiner les photos des catalogues afin de choisir ce qui pouvait l'intéresser. Et la semaine dernière, «Boucle d'or» a planté ses premières carottes. Demain elle fête ses 6 ans.
Le jardin d'Emma mesure 2,70 m sur 5 m (environ 9 X 16 pieds), mais j'aurais pu obtenir les mêmes résultats sur une plus petite surface. L'an dernier, pour enjoliver, dès le départ, son nouvel univers végétal, j'avais placé quelques cercles en bois de diverses dimensions au sol, de façon symétrique, puis dessiné à l'aide de petites pierres une grande fleur. Des légumes différents avaient été semés dans chaque pétale et chaque feuille. Avec des pierres plates, Emma avait aussi dessiné la silhouette d'un extra-terrestre, genre E.T. aux gros yeux, qui nous a servi de trottoir.
Les achats importants se sont limités à un petit bac en bois, en forme d'oie, pour déposer des fleurs en pot, aux cerceaux et quelques instruments de jardinage pour enfants qui, si jolis soient-ils, se sont avérés plutôt inutiles.
Les premiers semis, deux variétés de laitues, de carottes, de haricots et des petits oignons à ensemencer, ont tous été réalisés par ma cocotte. Et pour mettre de la couleur immédiatement dans le jardin, elle aussi planté des pensées de diverses couleurs qui sont encore en fleur aujourd'hui.
Une vingtaine de jours plus tard, Emma cueillait avec ravissement ses premiers radis. Déjà, haricots et carottes se pointaient le nez et plusieurs feuilles de laitue étaient dévorées sur place. Nous avons donc profité de cette visite pour ensemencer en pleine terre des concombres et transplanter quelques plants de tomates cerises (des rouges et des jaunes). Puis, sous l'oeil incrédule d'une enfant qui s'interroge sur l'état de santé mentale de son grand-père, nous avons enterré sous un petit «button» quelques pommes de terre germées découvertes dans une l'armoire de la cuisine.
Si elle n'a guère prisé le goût des radis et des oignons verts, à chacune de ses visites, selon la période, Emma a dégusté laitue, tomates, et concombre. Quant aux carottes, souvent elle ne prenait même pas le temps de les passer sous le robinet avant de les croquer. C'est maman qui s'est occupée de la cuisson des haricots violets et jaunes. Et surprise de fin de saison: sous le paquet de feuilles produites par les patates germées, de nombreuses pommes de terre blanchâtres et appétissantes. Le miracle... de grand-papa!
Si l'expérience vous tente, c'est le bon temps! Faire un potager avec un enfant, c'est faire germer le plaisir durant toute la belle saison. Et comme on récolte toujours ce qu'on a semé, Boucle d'or fera peut-être un jour pousser des tomates et des pommes de terre pour son grand-père.