Est-ce que la courgette, appelée aussi «zucchini», est le plus productif des légumes? C'est fort probable! Un seul plant peut produire assez de fruits pour une famille moyenne; or, la plupart des gens plantent de multiples plants, créant ainsi le célèbre syndrome de la «courgette à donner».
Est-ce que la courgette, appelée aussi «zucchini», est le plus productif des légumes? C'est fort probable! Un seul plant peut produire assez de fruits pour une famille moyenne; or, la plupart des gens plantent de multiples plants, créant ainsi le célèbre syndrome de la «courgette à donner».
En effet, durant l'été, on voit des voisins passer de maison en maison dans la rue, un panier plein de courgettes à la main, ou essayant de les donner aux passants dans la rue, alors que les gens visités, ayant vu leur voisin arriver, se cachent dans la maison, terrifiés à l'idée de les voir encore leur laisser les produits de leur récolte.
C'est pour cela, qu'à certaines périodes de l'année, toutes les revues de cuisine sortent un Numéro spécial courgette: 1001 recettes pour cuisiner votre légume estival préféré, comprenant la célèbre recette «glace à la courgette».
Évidemment, on aurait pu éviter ce problème en ne plantant qu'un seul plant de courgette par famille. Mais à tout le moins, cela indique aux novices à quel point elle est facile et productive.
La courgette est une variante de la courge d'été (Cucurbita pepo). On peut acheter en pépinière des plants à repiquer chez soi une fois que les nuits sont devenues chaudes, mais à quoi bon? La courgette est si facile à cultiver à partir de graines. Un sachet de graines contient d'ailleurs assez de semences pour de nombreuses maisonnées et de plus, les surplus peuvent se conserver pendant six à huit ans. Semez votre plant de courgette dans le potager ou la plate-bande, ou même en pot, une fois que les nuits demeurent régulièrement au-dessus de 10° C. Il lui faut un espace d'environ 40 cm X 40 cm. Le sol doit être riche et meuble: ajoutez de la matière organique, comme du compost, au sol si vous pensez que votre sol est trop pauvre.
Le reste est très facile: faites un trou de 2 cm de profondeur, ajoutez une pincée de mycorhizes et insérez-y trois graines (au cas où). Puis, arrosez en profondeur. La germination est rapide, généralement après 6 à 10 jours. Supprimez les plants supplémentaires pour n'en laisser qu'un seul par trou puis appliquez un paillis pour empêcher la croissance de mauvaises herbes.
La croissance de la courgette est fulgurante: elle produit dans le temps de le dire une seule tige courte et épaisse et de nombreuses grosses feuilles. À l'aisselle des feuilles, il se forme des boutons floraux qui nous laissent découvrir des fleurs jaune orangé. Il y a des fleurs mâles, avec une poudre orange au centre, le pollen, et des fleurs femelles, avec un stigmate prêt à recevoir le pollen. Les insectes font le travail de pollinisation. Les fruits se forment rapidement. Souvent les premières courgettes sont prêtes à manger 45 à 60 jours après l'ensemencement.
La courgette se consomme jeune, avant sa pleine maturité et avant que les graines ne soient trop apparentes. Les novices, ne sachant pas ce fait, tendent à attendre que le fruit mûrisse. On obtient alors des courgettes géantes, longues comme un bâton de baseball et au moins aussi lourdes. Malheureusement, elles ne sont plus alors très bonnes à manger... ni à frapper des balles. Récoltez donc les courgettes quand elles mesurent environ 20 cm de longueur.
En les récoltant tous les deux ou trois jours, vous stimulerez la plante à en produire d'autres, d'où les surplus quand on cultive de multiples plants. Si on laisse le fruit se transformer en bâton de baseball, par contre, la production s'arrête. La récolte d'un plant régulièrement récolté peut se prolonger jusqu'au mois de septembre si l'automne est clément. L'arrivée des nuits fraîches signale la fin de la récolte, la courgette étant un légume de température chaude.
En passant, les fleurs des courgettes sont elles aussi comestibles. Comme la plante produit plus de fleurs mâles que femelles, lorsqu'il n'y aura plus que des fleurs mâles sur le plant, vous pourrez récolter toutes les fleurs et faire des recettes de fleurs de courgette farcies, de fleurs de courgettes trempées dans la pâte à frire, etc.
Le gros problème avec la courgette est, bien sûr, de faire avec les surplus. À part ça, les petites plantations sont peu sujettes aux insectes et aux maladies, sauf, en fin de saison, au blanc (mildiou). Par contre, comme la courgette a déjà presque terminé sa récolte à ce moment, cette maladie, où les feuilles semblent recouvertes d'une poudre blanche, est plus esthétique que nuisible et la plante infestée arrive néanmoins à faire mûrir ses fruits. Il n'est donc pas nécessaire d'intervenir.
Allez-y donc avec la culture des courgettes... mais rappelez-vous qu'il n'est pas nécessaire d'en planter en quantité: la modération à bien meilleur goût!