Et même si elle s'épanouit jusqu'à la mi-septembre, parfois un peu plus tard, sa beauté est encore méconnue, même des pépiniéristes.

Et même si elle s'épanouit jusqu'à la mi-septembre, parfois un peu plus tard, sa beauté est encore méconnue, même des pépiniéristes.

Pourtant la trachélie (on écrit aussi trakélie) vaudra cent fois les efforts consentis pour vous la procurer. D'ailleurs, à l'occasion de vos achats de bulbes d'automne, n'hésitez pas à mentionner au propriétaire de votre jardinerie ou pépinière préférée que la plante vous intéresse. Il se fera probablement hésitant.

Dites-lui alors que son nom scientifique est Trachelium caeruleum, que la plupart des grainetiers en gros offrent des semences, notamment les cultivars de la série «Devotion» ou encore de la série «Improved Devotion», qu'il devrait faire ses semis à partir de la première semaine de février pour obtenir des sujets prêts à vendre en mai. Et s'il a la présence d'esprit d'offrir ses plants en présentant une photo de la belle en pleine floraison, ils se vendront comme des petits pains chauds. Pour le convaincre davantage, présentez-lui le cliché ci-contre. Mieux encore, passez chez le fleuriste.

Depuis une quinzaine d'années, les trachelium (ou throatwort, en anglais) sont régulièrement utilisés comme plantes d'accompagnement dans les bouquets en raison de leurs inflorescences délicates habituellement dans des tons de bleu ou de blanc. La tige se conserve une dizaine de jours en vase, si on prend soin d'en couper un bout lors du changement d'eau. À vrai dire, les trachelium sont beaucoup plus connus des fleuristes que des pépiniéristes. Ils sont cultivés en serre presque à longueur d'année pour l'industrie internationale de la floriculture. En ce qui concerne la valeur et le volume, ils se classent même au 20e rang mondial dans le domaine de la vente de la fleur coupée.

Si certains producteurs d'avant-garde vendent le trachelium depuis une dizaine d'années, c'est le cas notamment de la Jardinière du Nord, à Saint-Félix-de-Valois. Ce n'est que depuis cinq ou six ans que l'espèce a fait son apparition au jardin, depuis que certains hybrideurs ont réussi à obtenir des plants plus rigides et plus trapus qui réussissent à fleurir sans peine dans nos plate-bandes. Un hybride de la série «Devotion» a même obtenu en 2003 la reconnaissance du jury FleuroSelect, organisation à but non lucratif visant la promotion de nouveaux hybrides, et pendant européen de la réputée All American Selection.

Trachelium caeruelum est originaire du bassin méditerranéen, notamment du Portugal, où il est vivace. Sous nos latitudes, il s'agit d'une plante annuelle qui, à partir d'un semis intérieur réalisé 10 semaines avant le dernier gel, pourra fleurir à partir du début ou de la mi-juillet jusqu'à la mi-septembre, si le temps est propice. Il est conseillé de ne pas attendre la floraison avant de procéder à la transplantation, ce qui favorisera la vigueur de la plante et une plus grande abondance de fleurs. Son nom latin fait allusion à la trachée car elle aurait servi à une certaine époque à soigner des maux de gorge.

Le trachelium donne une tige fine mais solide, qui n'exige pas de tuteur, de couleur pourpre, souvent violette, d'une hauteur variant de 30 à 90 cm selon les cultivars. Ses feuilles sont petites, étroites, dentelées. Située à l'extrémité de la tige, l'inflorescence principale atteint parfois de 10 à 15 cm de diamètre, mais elle est accompagnée de plusieurs petites touffes secondaires tout aussi délicates ayant l'allure de petits nuages diaphanes aux couleurs tirant habituellement sur le bleu mais aussi sur le rouge, le rose ou le blanc. Les papillons les adorent. Moi aussi.

La trachélie aime le plein soleil et la chaleur mais se contente aussi de la miombre. La belle Méditerranéenne apprécie aussi un sol humide mais bien drainé et additionné de compost. La floraison sera plus longue et plus abondante si on prend la peine d'éliminer les fleurs fanées.

Plusieurs variétés de trachelium ont trouvé une place dans mon jardin et toutes se sont avérées très faciles à cultiver, notamment parce qu'elles sont peu sujettes aux maladies.

Leur allure particulière, la finesse de leurs fleurs ne laissent personne indifférent. Quelques pépiniéristes en vendent régulièrement et on peut se procurer des graines chez certains grainetiers, notamment chez Park Seeds.