Avec ses énormes fleurs souvent rouge feu avec des taches noires à la base, mais aussi orange, roses, blanches, pourpres et diverses autres teintes de rouge, qu'elles soient simples, doubles ou frangées, il semble embraser la plate-bande de la fin juin. Ses feuilles poilues et rugueuses ressemblent à celles du chardon. Mais touchez-y et vous découvrirez qu'elles ne sont pas épineuses. En fleurs, certains cultivars dépassent 120 cm de hauteur alors que d'autres atteignent à peine 60 cm.

Avec ses énormes fleurs souvent rouge feu avec des taches noires à la base, mais aussi orange, roses, blanches, pourpres et diverses autres teintes de rouge, qu'elles soient simples, doubles ou frangées, il semble embraser la plate-bande de la fin juin. Ses feuilles poilues et rugueuses ressemblent à celles du chardon. Mais touchez-y et vous découvrirez qu'elles ne sont pas épineuses. En fleurs, certains cultivars dépassent 120 cm de hauteur alors que d'autres atteignent à peine 60 cm.

La culture de cette vivace n'est pas difficile quand l'on comprend ses excentricités. D'abord, un sol bien drainé, riche ou pauvre, et au plein soleil lui convient parfaitement. En fait, mieux vaut un sol plutôt pauvre, car un sol trop riche en azote provoque une croissance exagérée en hauteur, d'où des tiges fragiles qui ploient alors sous le poids des énormes fleurs. Après la floraison, le pavot d'Orient entre en dormance et son feuillage jaunit et disparaît. Pour cette raison, on préfère habituellement le mélanger à d'autres vivaces qui masqueront l'espace laissé vide. À l'automne, la plante recommence à pousser, ce qui surprend toujours les néophytes, plus habitués aux plantes qui apparaissent au printemps que juste avant les gels. Elle est rustique jusqu'en zone 3.

Le pavot d'Orient est difficile à transplanter: mieux vaut commencer avec de jeunes plants, achetés en pépinière ou semés par le jardinier (les semis sont un jeu d'enfant), que d'essayer de transplanter un plant mature. D'ailleurs, quand on le transplante, il repousse généralement dans son ancien emplacement, car il a la capacité de se régénérer à partir du moindre morceau de racine laissé en terre.