Cette belle vivace originaire des Prairies produit de grosses inflorescences composées de rayons roses ou blancs et d'un cône central arrondi qui a l'air piquant. D'ailleurs, echinacea veut dire hérisson. Elle fleurit de la fin de juillet à la fin de septembre et, même quand les rayons tombent enfin, le cône reste fièrement debout, attirant bon nombre d'oiseaux friands de ses graines.
Cette belle vivace originaire des Prairies produit de grosses inflorescences composées de rayons roses ou blancs et d'un cône central arrondi qui a l'air piquant. D'ailleurs, echinacea veut dire hérisson. Elle fleurit de la fin de juillet à la fin de septembre et, même quand les rayons tombent enfin, le cône reste fièrement debout, attirant bon nombre d'oiseaux friands de ses graines.
L'échinacée est une vivace et revient donc année après année. Elle préfère le plein soleil ou presque et un sol bien drainé, riche ou pauvre et peut tolérer la sécheresse. De zone 3, elle est suffisamment rustique pour passer l'hiver presque partout au Québec.
En plus de ces qualités ornementales, on sait que l'échinacée est très populaire actuellement comme remède. En effet, des extraits de ses racines sont abondamment utilisés en naturopathie, notamment pour améliorer le système immunitaire. À tel point que de plus en plus de fermiers se lancent dans la culture de l'échinacée pour les fins médicales.
Voilà pour ce que l'on connaît sur l'échinacée actuellement, mais préparez-vous à bien des surprises pour les années à venir. Car si, jusqu'à maintenant, on se contentait de cultiver l'échinacée sauvage ou encore, quelques cultivars choisis pour leurs fleurs plus grosses, aux rayons plus dressés ou aux rayons blancs (une mutation assez fréquente vue même à l'état sauvage), les hybrideurs ont enfin pris l'échinacée en main... et leurs efforts de pollinisation croisée commencent à produire des fruits. D'abord, il existe désormais des échinacées naines, comme «Kim's Knee High» (rose) et «Kim's Mop Head» (blanc). Elles mesurent seulement 40 à 45 cm de hauteur, soit la moitié de la hauteur des échinacées normales.
On annonce aussi l'arrivée prochaine sur le marché de «Razzmatazz», 90 cm, une superbe échinacée double, formant un pompon rose entouré de rayons de la même couleur et de «Prairie Frost», 120 cm, aux fleurs simples roses, mais au feuillage joliment ourlé de blanc, comme un hosta.