Bergenia cordifolia Le bergenia appartient à la famille des saxifragacées, qui comprend aussi plusieurs autres vivaces et arbustes populaires, dont le saxifrage (Saxifraga), l'heuchère (Heuchera) et l'hydrangée (Hydrangea). Il a été ainsi nommé en l'honneur du botaniste allemand Karl August van Bergen et pousse en Asie à l'état sauvage, de l'Afghanistan à la Mongolie.
Bergenia cordifolia Le bergenia appartient à la famille des saxifragacées, qui comprend aussi plusieurs autres vivaces et arbustes populaires, dont le saxifrage (Saxifraga), l'heuchère (Heuchera) et l'hydrangée (Hydrangea). Il a été ainsi nommé en l'honneur du botaniste allemand Karl August van Bergen et pousse en Asie à l'état sauvage, de l'Afghanistan à la Mongolie.
Il s'agit d'une plante vivace qui pousse à partir d'une tige rampante épaisse qui, avec le temps, peut couvrir une surface considérable, mais sa croissance est si lente qu'on peut difficilement la considérer comme une plante envahissante. Des tiges secondaires apparaissent çà et là, formant éventuellement une grande colonie. À l'extrémité de chacune des tiges, on trouve une rosette de grandes feuilles épaisses et caoutchouteuses, vert foncé l'été mais pourprées à rouges à l'automne.
Les feuilles persistantes sont encore rougeâtres quand la neige fond au printemps, mais redeviennent vertes quand le temps se réchauffe. Au printemps, la rosette donne naissance à une ou plusieurs tiges florales solides de 40 à 60 cm de hauteur. Elles portent des bouquets de fleurs roses, blanches, rouges ou pourprées particulièrement bienvenus parce qu'ils fleurissent tôt en saison, quand il y a peu d'autres plantes en fleurs. Mais le bergenia est attrayant en toute saison à cause de ses belles feuilles, qui sont probablement son attrait principal.
Une culture facile
Le bergenia est loin d'être une plante capricieuse. Au contraire, presque toutes les conditions de jardin lui conviennent: plein soleil ou mi-ombre, sol sec ou humide, riche ou pauvre. Pour une croissance plus rapide et une floraison maximale cependant, mettez-le dans un emplacement au soleil ou à la mi-ombre dans un sol riche et plutôt humide. Sous d'autres climats, les feuilles peuvent être endommagées par l'hiver, mais l'excellente protection hivernale offerte par la neige prévient ce problème dans notre région. D'ailleurs, dans la nature, cette plante ne pousse que là où la neige est abondante l'hiver.
De même, on prévient les jardiniers des régions chaudes que les feuilles peuvent souffrir l'été si le soleil est trop ardent... ce qui n'est absolument pas un problème sous notre climat, car le soleil d'ici est moins intense que le soleil de la Louisiane ou de la Floride!
On pourrait multiplier le bergenia par semences, mais la plupart des variétés vendues sont des hybrides et ne sont donc pas fidèles au type. Mieux vaut procéder par division, habituellement faite après la floraison.
Plusieurs variétés
Il n'y a que 9 à 10 espèces de bergenia, dont 3 surtout sont adaptées à nos régions.
- Le bergenia cordifolié (B. cordifolia) est le plus couramment cultivé et vient de Sibérie et de Mongolie. Ses feuilles arrondies légèrement dentées sur la marge mesurent environ 20 cm de longueur et il porte des fleurs roses sur une tige rougeâtre au printemps. Zone 2.
- Le bergenia à feuilles épaisses (B. crassifolia), originaire de la même région, est similaire, mais à feuilles souvent plus petites et à fleurs mauves à cerise. Zone 2.
- Le bergenia à feuilles pourpres (B. purpurascens) est similiaire au bergenia cordifolié, mais son feuillage demeure un peu pourpré en tout temps, même en été, et les nouvelles feuilles sont nettement pourpres. Les fleurs sont magenta foncé.
La plupart des bergenias vendus ne sont pas des espèces, mais des hybrides, notamment entre B. cordifolia et B. crassifolia, et différents les uns des autres par les caractéristiques de leur floraison. Voici un aperçu rapide de ces hybrides:
- «Abendglut» («Evening Glow») : fleurs rose écarlate.
- «Baby Doll»: une variété à feuilles plus petites et formant une touffe plus dense, idéale pour les emplacements restreints. Fleurs rose pâle sur une tige de seulement 30 cm de hauteur.
- «Bressingham Ruby»: fleurs rose foncé.
- «Bressingham Salmon»: fleurs rose saumon.
- «Bressingham White»: fleurs blanches devenant rose pâle.
- «Morgenrot» («Morning Red»): fleurs rouge carmin.
- «Silberlicht» («Silver Light»): fleurs blanches à oeil rouge devenant roses avec le temps.
- «Sunningdale»: fleurs rouge carmin portées sur une tige rouge corail.
Il existe aussi des dizaines d'autres cultivars qui sont parfois offerts sur le marché.
- «Tubby Andrews»: nouveauté à feuillage vert abondamment panaché de jaune crème l'été, et rouge marqué de rose à l'automne et au printemps. Fleurs roses.
Si vous cherchez une vivace solide qui sera toujours attrayante, de la fonte des neiges au printemps jusqu'au retour de la neige à l'automne, ne cherchez pas plus loin que le bergenia.