Le plaisir d'un feu de camp sans la fumée ni les étincelles. «Un feu civilisé», fait valoir Magnificô, une jeune entreprise québécoise qui lance ce printemps des foyers extérieurs haut de gamme à l'éthanol.
Leur flamme orangée apporte ambiance et chaleur au spa, à la piscine, au coin de lecture dans le jardin, à la terrasse ou au balcon, prolongeant la belle saison, rappelant la campagne mais adapté au décor urbain. Le verre protège le feu du vent et, inversement, il protège du feu les éléments inflammables à proximité, vêtements, meubles ou arbustes.
«L'innovation consiste à avoir adapté pour l'extérieur le foyer à l'éthanol, explique l'ingénieur Gilles Bourque, responsable du développement. Notre appareil est capable d'affronter la rigueur des éléments. Toutes ses composantes sont en acier inoxydable -- il y en a pour 150 livres--, à l'exception des portes de verre et des pieds, qui sont en bois traité (ipe, teck, cèdre rouge), en béton ou en granit.» Ces foyers extérieurs ont une capacité de 30 000 BTU, alors que par comparaison, les foyers intérieur à l'éthanol sont limités, normes obligent, à 10 000 BTU. Les prix du Magnificô oscillent entre 5000 et 8000$.
Les moitiés droite et gauche du foyer s'écartent en glissant comme des tiroirs, pour qu'on puisse verser le combustible au milieu. L'appareil n'a nul besoin de raccordement. Il a une autonomie de trois heures.
Fabriqué chez Lasertech, à Saint-Augustin-de-Desmaures (région de Québec), sur une plate-forme sophistiquée dont on peut varier les paramètres, les dimensions du foyer Magnificô peuvent être personnalisées, «par exemple huit pieds de large au lieu de cinq», dit M. Bourque. Accompagné de la designer du produit, Marie-Andrée Perreault, le futur propriétaire peut choisir la forme, les dimensions et les matériaux.
Sécurité
Il n'existe pas de normes de certification pour les foyers à l'éthanol extérieurs, une tendance émergente en provenance des États-Unis. Mais les précautions à prendre s'apparentent à celles d'autres foyers ou BBQ au propane. «On connaît les risques d'incendie et de blessures corporelles associés au remplissage et au renversement de ces appareils, explique Jean-Guy Ranger, du service d'incendie de Longueuil et président du sous-comité des normes ULC dédiées aux foyers à l'éthanol. Des gens se sont brûlés en y ajoutant du combustible. Les normes sont établies, maintenant, pour les BBQ. Pour les foyers à l'éthanol intérieurs, sur le marché depuis cinq ans, nous avons une norme temporaire, attendant d'être officielle. Pour les foyers à l'éthanol extérieurs, nous n'en n'avons pas du tout, malheureusement.»
M. Bourque assure que les foyers Magnificô sont très stables. «Nos brûleurs ont des systèmes antidébordement, ajoute-t-il. Lorsque des brûleurs certifiés seront disponibles, nous pourrons les utiliser.»
Les foyers de Magnificô Innovation sont actuellement disponibles chez Maçonnex, JCPerreault, et Boutique Ladouceur Paysagiste.