Dans le monde de l'architecture moderne, il n'y a rien qui inspire autant d'intérêt que les murs végétalisés. Couverts de plantes vivantes, ils sont jolis et ils aident aussi à assainir l'air. Le botaniste français Patrick Blanc s'est fait une réputation mondiale en créant des murs couverts de plantes, non seulement en France, mais en Europe et même en Asie et en Amérique du Nord. Ses oeuvres, généralement à l'intérieur ou à l'extérieur de grands édifices publics, sont gigantesques et créent un tableau fascinant et coloré.

Mon mur végétalisé est beaucoup plus modeste. Il couvre seulement une surface d'environ deux mètres carrés et ne se trouve pas dans un endroit très public, soit ma salle de bain, mais il fonctionne et c'est ça qui compte.

Plus d'une façon de faire

Quand j'ai installé mon mur végétalisé il y a six ans, je ne connaissais rien de Patrick Blanc et de ses travaux... et n'avais encore jamais vu un tel mur. Je n'ai donc pas utilisé la même technique que lui. Patrick Blanc fait pousser des plantes dans des pochettes formées de deux morceaux de feutre horticole cousus ensemble. Grâce à une pompe, l'eau coule sur le feutre et l'arrose alors que les plantes s'enracinent dans le feutre, comme si c'était de la mousse.

J'ai plutôt utilisé de l'écorce de liège comme milieu de culture. J'avais remarqué, lors de mes voyages, que dans la forêt tropicale, l'écorce des arbres est recouverte de végétaux épiphytes (mousses, fougères, aracées, orchidées, broméliacées et plus encore). Ne pourrait-on pas faire pousser des plantes sur de l'écorce en culture aussi? Cela se faisait déjà pour les orchidées, qu'on fait souvent pousser sur des plaquettes d'écorce de liège (une écorce particulièrement intéressante, car elle absorbe un peu d'eau, mais reste presque imputrescible). Pourquoi ne pas alors recouvrir un mur au complet d'écorce?

Peu d'entretien

Lors de la rénovation de ma salle de bain, j'ai donc inclus le projet d'un mur de plantes. Je n'ai pas réalisé l'installation de la structure moi-même (je ne suis pas assez habile de mes mains), mais j'ai laissé ce travail à des entrepreneurs. Expliquer ce que je voulais à des gens qui n'avaient jamais rien vu de semblable a été assez difficile. Évidemment, j'ai choisi les plantes et j'ai fait les plantations moi-même et aujourd'hui, je n'ai à m'occuper que du peu d'entretien nécessaire (surtout la récolte des feuilles mortes).

Mon mur est en placoplâtre imperméable et a été recouvert d'une couche de produit imperméabilisant pour s'assurer que l'eau ne pénètre jamais sa surface. Puis, on y a collé des sections plus ou moins plates d'écorce de liège achetées dans des jardineries et des animaleries. À la base du mur, il y a un bassin d'eau. Une fois par jour, l'eau est pompée du bassin jusqu'au sommet du mur par un tuyau caché derrière le mur et elle redescend du côté plantes par des goutteurs, les arrosant ainsi. Le surplus d'eau est recueilli par le bassin. C'est aussi simple que cela! Pas besoin de fertiliser, car les plantes épiphytes créent leur propre matière organique.

Comme ma salle de bain est située du côté nord de ma maison, elle ne profite que de petites fenêtres et est ombragée par de grosses épinettes; la lumière naturelle est insuffisante pour une belle croissance des végétaux. J'utilise donc un éclairage artificiel pour simuler le soleil. Comme tout est sur minuterie, le mur fonctionne tout seul et je peux partir quand et aussi longtemps que je le veux.

Un mur végétalisé dans votre propre demeure? Pourquoi pas!