Des fleurs qui ont une histoire à raconter

Les champs sont en fleurs ! Pour le plaisir de vos yeux, La Presse a visité deux fermes florales situées à proximité de Montréal. Coup d’œil sur le marché québécois de la fleur coupée, un marché féminin, biologique… et en plein essor.

Par un mercredi matin du mois de juillet, c’est jour de récolte chez Picaflore, ferme florale de Saint-Marc-sur-Richelieu, en Montérégie. La fermière-fleuriste Valérie Goulet s’active dans l’allée des zinnias, un petit sécateur en main. Il y en a des rose pâle, des orangées, des pêche et crème, des dorées, des lime, des lilas…

Valérie Goulet a lancé sa production officielle en 2019. Cette année-là, au ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation au Québec (MAPAQ), l’agronome Caroline Martineau a vu apparaître plusieurs fermes florales dans la province. En 2019, elle en avait recensé une quarantaine en fouillant sur l’internet et les réseaux sociaux. L’hiver dernier, elle en comptait plus de 100. « Après la COVID-19, ça a commencé à augmenter en flèche », souligne la conseillère en agroenvironnement et en horticulture ornementale au MAPAQ.

Derrière cet engouement, on trouve l’influence du mouvement slow flower, qui a émergé en 2014, aux États-Unis, et qui encourage une production locale et responsable de fleurs coupées. « Plusieurs producteurs du Québec ont suivi une formation et en ont fait un mode de production, un mode de vie », explique Caroline Martineau, qui souligne que le mouvement est surtout porté par des femmes.

Les réseaux sociaux ont popularisé la tendance, si bien que d’autres entrepreneurs – dont des producteurs maraîchers – se sont mis eux aussi à cultiver des fleurs, sans nécessairement épouser la philosophie du slow flower.

Le slow flower

Yvanne Maurel est une autre digne représentante du slow flower. Formée en arts plastiques, forte de 17 années d’expérience comme entrepreneure dans une ferme agricole, elle voit dans la production de fleurs coupées la réunion de ses deux passions. Elle a lancé son entreprise Yvanne fleurs paysannes en 2019 et produit aujourd’hui une cinquantaine de variétés dans son champ de Saint-Jean-de-Matha, dans Lanaudière. Sa production est écologique, comme celle de la majorité des fermières-fleuristes.

Les fermières-fleuristes vendent leurs fleurs dans des marchés fermiers, à la ferme même ou en abonnement, et aussi chez certains fleuristes. Chez Binette et filles, au marché Jean-Talon, 80 % des fleurs offertes en été sont de provenance locale. « C’est ma nature, d’abord, et la clientèle le demandait, explique la copropriétaire du magasin, Myriam Binette. J’adore quand on reçoit nos fleurs locales. À chaque période de la saison, on se sent comme des enfants devant un comptoir de crème glacée. Ce sont des fleurs magiques. »

Énorme défi

Caroline Martineau, du MAPAQ, voit elle aussi une conjoncture favorable pour les fleurs coupées locales, qu’elle se plaît à appeler les « Belles du Québec ». « Maintenant, il va falloir conserver l’intérêt de la clientèle et viser la qualité du produit », dit-elle. Selon l’agronome, il faudra aussi réfléchir à la difficulté d’assurer une production à longueur d’année. Au Québec, cela nécessite bien sûr une production en serre. « Il y en a déjà eu dans les années 1980, 1990, mais avec les coûts de chauffage et la concurrence outre-mer, ça a beaucoup diminué », explique Caroline Martineau, selon qui on pourrait impliquer des producteurs maraîchers qui cultivent déjà des légumes en serre pendant l’hiver.